分布于中國產黑龍江、遼寧、內蒙古、河北、山西、陜西、甘肅、青海、新疆、四川?；蛟耘啵瑲W洲北部、亞洲西部及北部、非洲西北部均有分布。生于海拔1400-3100米。模式標本采自歐洲。

芝麻菜對環境要求不嚴格，具有很強的抗旱和耐瘠薄能力，在路旁或荒野均可生長。種子發芽的適宜溫度為15℃-20℃。在土壤含水量適宜（相對含水量在70%-80%之間）的情況下，莖葉生長更好。整個生育期為50-60天。
為了保持芝麻菜鮮亮的外觀，不要用水浸泡。芝麻菜在食用搭配方面可以與肉湯、沙拉、馬鈴薯和面粉一起做成非常漂亮且頗具風味的菜，也可以與其他蔬菜蘸醬食用。此外，芝麻菜的種子還可以用來做成味道很濃的芥末。
追肥管理。間苗完成后視植株生長勢追肥，追肥以尿素或復合肥等肥為主，每隔7天追肥1次。在采收前5-7天不宜再追施糞肥水，以免影響品質。
溫度管理。保護地種植要注意調節溫度和光照，冬季早春栽培在氣溫低于10℃時，進行小拱棚或大棚增溫保溫。夏秋季節要采取降溫措施，并在夏天上午11時-下午3時棚頂覆蓋遮陽網，或與玉米、高梁等高稈作物進行間作套種，并經常噴葉面水，以降溫遮光，要創造芝麻菜生長的適條件。
芝麻菜正常的種植時間是在4月份左右，在5月份的時候是芝麻菜生長的旺盛時間，在6月份開花結果，在6月下旬的時候芝麻草的種子會陸續成熟。芝麻草的種植方法很多有露天播種，水上栽培，當然在北方天氣比較冷的地區我們可以使用大棚種植，芝麻菜對溫度的要求不是很高，只要有足夠的溫度它就可以不停的種植，特別是在北方季節分化的比較明顯，可以利用大棚長年種植，南方地區種植芝麻菜也可以用大棚來種植，南方地區的雨水很多，所以用大棚可以幫助芝麻草遮風擋雨，也有一定的降溫功能。
芝麻菜的生長比較快，好用直播的方式種植，芝麻菜種植的土壤好是土質松軟，排灌方便，土層深厚的這樣的地方，芝麻菜的生長為有利，因為芝麻菜的根須比較小，所以播種前我們要施足底肥，每畝地要用1000千克-1500千克的農家肥，在田地里潑灑好農家肥后，要曬地2天-3天，然后深耕土壤深度在25厘米-30厘米，用釘耙把翻起來土整平，后做畦，畦的寬度在1.2米-1.5米，溝的寬度在25厘米-30厘米，這樣做是為了日后更好的管理。
芝麻菜對環境的適應能力較強，有很強的抗旱和耐貧瘠能力，對種植地沒有太多的要求。但想要高產的話，好是選擇土質疏松、土壤肥沃、土壤含水量在百分之八十到九十左右的，也就是說排水灌溉條件要較好。選好種植地之后，要精細耕地，土塊盡量整細，施入充足的基肥，主要是以農家腐肥為主，開溝作畦，后耙平畦面即可等待播種。
一般來說，在播種后四五天左右就會出苗，等到芝麻菜長出兩三片真葉的時候，我們就可以進行間苗和定植了。在間苗的時候講弱苗、病苗拔出，同時要注意除草，每株間的距離控制在二十厘米左右，并且結合中耕進行。其次在芝麻菜生長的過程中，我們要合理的控制水分的供給，及時澆水和排水。為了促進芝麻菜的生長和提高芝麻菜的產量及品質，我們要科學的追肥，在追肥的時候，需要根據芝麻菜的生長情況，合理的控制用肥量。其中主要是以氮肥和復合肥為主，一般是每個一周左右施一次肥，要注意的是在采收個星期不要追肥，以免影響它的質量。