烏桕是大戟科、烏桕屬落葉喬木，烏桕是一種色葉樹種，春秋季葉色紅艷奪目，不下丹楓。為中國特有的經濟樹種，已有1400多年的栽培歷史。
烏桕是典型的陽性樹種，對土壤的適應性較強，在紅壤、黃壤、黃褐色土、紫色土、棕壤等土類，從沙到粘不同質地的土壤，以及酸性、中性或微堿性的土壤，均能生長，是抗鹽性強的喬木樹種之一。烏桕要求有較高的土壤濕度，且能耐短期積水。同時有一定的抗風性和褶燕地較耐干旱瘠薄。此外，烏桕對有毒氟化氫氣體有較強的抗性。

烏桕樹（別名：木子樹），大戟科烏桕屬雙子葉植物。它為工業用木本油料樹種之一。

烏桕為速生經濟林木，幼期年平均高、徑生長可達0.8cm和1cm以上，30年左右高、徑生長漸趨緩慢而冠輻迅速增大。實生苗7~8年、嫁接苗3~5年開始結實，20~50年為盛果期，壽命可長達100年以上。烏桕在四川自然分布，北止于龍門山南坡，西北止于邛崍山東南段，西南止于錦屏山、白靈山東坡。

經營特點

四川的烏桕主要分布在海拔100-600m的農業耕作區，其經營方式和油桐相同；在集中產區以桕糧混作和間作為主，純林經營極少，也有與油桐一起形成桐、桕、糧混作或間作的。分散產區以“四旁”零星種植為主。據巫山縣調查，全縣有烏桕樹135萬株，其中，種于耕地上實行桕、糧 間作的有104.6萬株，占總株數的77.5%；四旁零星種植的有30.4萬株，占22.5%。

這種桕糧混作和間作的桕林，為具有半自然狀態的人工林，其特點亦與四川的桐林相似：

（1）無固定株行距，單位機種上種植數量隨耕地狀況而異。在坡度大，地塊小、石塊多的旱地上，常植烏桕于地坎邊角和石旁隙地，每公頃可達450-800株。間種作物以玉米、紅苕豆類為主，一般為一年一熟。

（2）更替頻繁，一般為多世代異齡林。

（3）桕、糧分層分段利用空間，林分生產力較高。

(4)烏桕宜丘陵山區發展，并且可以在山地造林，平原和丘陵造林，甚至可以在土地比較干旱的石山地區種植。如：銅錘桕：主要優點是樹體小，宜適當密植，單株結實性能好，群體產量高。適應性強，較耐旱耐脊，雞爪桕：優點是適應性強樹體較高大，發枝能力強，枝條密度大，幼枝光滑，結果枝比率高。

全株具白色乳汁。樹皮有明顯的縱裂痕。單葉互生，稜形全緣，前端尾狀漸尖，形極像魟魚，基部銳形，葉柄長約2至5公分，柄上有一對腺體，膜質而淡綠色，平滑無毛，冬季變紅；單性花雌雄同株，總狀花序頂生，花小黃綠色，蒴果橢圓狀球形，子房3室，成熟時成黑褐色，種子球形外面包有一層富含蠟質的假種皮。烏桕（《唐本草》），又名：鴉臼（《綱目》），木子樹（《植物名實圖考》），瓊樹、蠟子樹、虹模、血血木、桕子樹，虹樹。

落葉喬木，高達15米，具乳液，樹皮灰色而有淺縱裂。單葉互生，紙質；菱形至闊菱狀卵形，長3～8厘米，寬3～7厘米，先端長漸尖，基部闊楔形至鈍形，全緣，兩面均綠色，無毛，秋天變成紅色；葉柄長2.5～7厘米，有腺體2個。花單性，雌雄同株；總狀花序頂生，花小，綠黃色，無花瓣及花盤；雄花7～8朵聚生于苞腋內，苞片菱狀卵形，寬約1毫米，先端漸尖，基部兩側各有腎形腺體1個。雄蕊2，少有3枚者；雌花生于花序的基部，子房3室，柱頭3裂。蒴果橢圓狀球形，直徑1～1.5厘米，成熱時褐色，室背開裂為3瓣，每瓣有種子1粒。種子近球形，黑色，外被白蠟。花期6～7月。果期8～10月。

本植物的葉（烏桕葉）、種子（烏桕子）亦供藥用，各詳專條。

木子樹，以烏喜食而得名。宋代林和清詩：“巾子峰頭烏桕樹，微霜未落已先紅。”俗名木梓樹，五月開細黃白花。深秋，葉子由綠變紫、變紅。葉落籽出，露出串串“珍珠”，這就是木籽。籽實初青，成熟時變黑，外殼自行炸裂剝落，露出葡萄大、白色籽實、羅田、英山的品種主要有“大銅錘”、“葡萄桕”和“鷹爪桕”三類。大銅錘和葡萄桕穗聚、子大，外表蠟質層厚，為嫁接良種。鷹爪桕穗散而殼層薄。羅田天堂寨、圣人堂村的木子樹標木曾運往法國巴黎展覽。

皮油：用途很廣，是制造香皂、雪花膏、蠟紙、蠟燭、甘油、潤滑油和棕櫚酸的重要工業原料，又可以提取硬脂酸。

梓油：用途也很廣，適用于調制油漆涂料，涂飾機器，制造油墨，中醫熬制膏藥，作油、擦亮金屬、作機輪防銹劑。

木子餅：可做肥料，也可用來做洗衣服用的土堿。但是，桕籽餅不能做肥料，只能做燃料。

木子樹葉子：合有單寧，可以做黑色染料。在晚稻成熟的時候，葉子就變得鮮紅，非常美麗；因此，有的地方就把木子樹當作觀賞樹，栽培在房舍旁、村落邊；有的作為行道樹，栽在公路兩旁或者公園里。

木子樹的花序

木子樹干：材質堅韌，不翹不裂，可做車輛家具，或做雕刻原料。烏桕樹根，還可做治療晚期血吸蟲病藥物原料。