又稱“無軌道平板車、無軌道電動平車等，屬于電動平車的一種特殊車型。該種車型被用于多個車間過跨運輸。相比于軌道平車，無軌車脫離了對軌道的依賴，實現(xiàn)了行動作業(yè)的靈活、自由化；用在工廠場地和車間運輸物料更加快捷便利。節(jié)省時間，降低成本。

此種車輛具有結(jié)構(gòu)簡單、使用方便、承載能力大、不怕臟不怕砸、維護(hù)容易、使用壽命長等特點，因其方便、壯實、經(jīng)濟(jì)、實用、易清理等諸多優(yōu)點，成為企業(yè)廠房內(nèi)部及廠房與廠房之間短距離頻繁運載重物的運輸工具。

平車主要用于運送鋼材、木材、汽車、機(jī)械設(shè)備等體積或重量較大的貨物，也可借助集裝箱運送其他貨物。平車還能適應(yīng)需要，裝載各種裝備。裝有活動墻板的平車也可用來裝運礦石、沙土、石渣等散粒貨物。中國自行設(shè)計和制造了多種平車，從結(jié)構(gòu)上來分，主要有平板式和帶活動墻板式兩種，車型主要有N12、N60、N16和N17等多種，載重量為60t。

今后將繼續(xù)開發(fā)平車-集裝箱兩用車，逐步淘汰單一用途平車，優(yōu)化既有平車-集裝箱兩用車結(jié)構(gòu)，增大車輛地板面積，降低車輛自重系數(shù)，使載重量達(dá)到65t。研究運行速度提高后，側(cè)向力對集裝箱及車輛運行安全的影響。研究自動鎖定鎖頭、竹木復(fù)合地板在平車上的應(yīng)用。

鐵路平車按其結(jié)構(gòu)和用途可以分為一般平車、通用平車、集裝箱平車、平車-集裝箱共用車、長大平車和特種平車等，另外還有少量的用于運輸小汽車的兩層平車。

在國外，集裝箱平車設(shè)計制造起步較早，車型品種發(fā)展較快，保有數(shù)量也較多，其發(fā)展大致經(jīng)歷了以下階段。普通集裝箱平車一關(guān)節(jié)式集裝箱平車一兩層集裝箱平車一公鐵兩用平車一馱背貨物運輸平車，早在上世紀(jì)50年代，美國就開發(fā)了2x20ft平車，隨后還開發(fā)了3X20ft，4x20ft等平車，到了上世紀(jì)的70年代，為充分利用車輛的軸重，還開發(fā)了關(guān)節(jié)式平車，而到了80年代，為充分利用鐵路現(xiàn)有限界，創(chuàng)新研制開發(fā)出可運輸兩層集裝箱的平車，為實現(xiàn)鐵路貨物的“門到門”運輸，美國、法國等國家相繼開發(fā)了馱背貨物運輸平車和公鐵兩用平車，為提高鐵路運輸效率，德國于20世紀(jì)90年代研制開發(fā)出160km/h的高速集裝箱平車。