獸藥是指用于預防、治療、診斷動物疾病或者有目的地調節動物生理機能的物質（含藥物飼料添加劑）。
獸藥主要包括：血清制品、、診斷制品、微生態制品、中藥材、中成藥、化學藥品、抗生素、生化藥品、放射性藥品及外用殺蟲劑、消毒劑等。

防病保健作用主要表現在增強、驅蟲和調整功能等方面；提高動物生產性能主要表現在促進生長、催肥增重、促進生殖等方面；改善動物產品質量主要表現在改善肉質、改善皮毛等方面；改善飼料品質主要表現在許多中草藥添加劑具有補充營養、增香除臭、防霉防腐等作用，從而改善飼料營養、刺激動物食欲、延長飼料的保質期限等。

西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也?！睎|漢人畜通用中藥專著《神農本草經》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養。”明代李時珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。

那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現代研究發現，中草藥添加劑的作用主要表現在防病保健、提高動物生產性能、改善動物產品質量和改善飼料品質等方面。

引入的生產設備和加工工藝，進行精細化生產，實現產品多樣化。通過引入的生產設備 和加工工藝，改變目前較為簡單粗糙的藥檢、粉碎、混合等步驟。適應市場需求，借助細胞破壁技術、超臨界二氧化碳萃取技術、定向浸提技術和濃縮技術等，對有效成分和活性物質進行提取、純化，克服粉劑類中草藥飼料添加劑用量大、成效慢、消化吸收率低等問題。同時，針對不同畜禽種類、生長階段和應 用目的，開發多樣化、特異型的中草藥飼料添加劑， 如散劑、丸劑、顆粒劑等。

注重研究的多樣性，不斷改進優化配方，實現配方的科學化和固定化。中草藥飼料添加劑的研發應用，應吸取人類對抗生素類添加劑使用的教訓，不能只注重提高生產性能、預防保健等有利方面，也應深入研究其潛在的毒副作用，以便及時制定解決措施， 使用的安全可靠。此外，通過實驗結果和應用反饋，對藥物在動物體內的作用機理進行深入研究， 據此不斷調整優化配方，探索出具有佳飼喂效果的藥物組合，終達到中草藥飼料添加劑配方設計的科學化和固定化。

影響藥物的效應常見的因素如下：

1. 動物的種屬不同 動物的種屬不一樣，它們的形態結構和代謝機能常有差別，對藥物的反應也就不同。例如牛、羊、鹿等反芻動物對麻醉藥水合氯醛比較敏感，而豬則有一定的耐受力;家禽易發生呋喃唑酮中毒，一般使用此藥期限不宜超過7日;牛對汞劑比較敏感;復胃動物不應過多使用抗生素，以免干擾其胃內正常的消化活動等。

2. 合并用藥 兩種藥物同時使用，稱為合并用藥。如果這兩種藥物的藥理作用相似，合并使用時常可增加藥效，起到協同治療的作用。這就是說，這樣的合并用藥能提高藥物的效能，還可以減少藥物的用量。例如，在使用磺胺類藥物時，可同時給予抗菌增效劑，一般可提高療效幾倍。

3. 重復用藥 某些藥物用了再用，在規定的時間內重復給藥，并持續用藥至若干日才能達到治病的目的。如各種抗生素與磺胺類藥物，就應該這樣使用，理由是可以保持血液中的藥物濃度于一定水平。因為每一次輸入體內的藥物不可能長久保留在血內，時間一長，藥物就排泄出體外。故只有重復補充，才能達到治療的目的。重復用藥通常是一日用藥2—3次，連續使用數日，當然，也不宜長期使用，以防藥物積蓄，產生不良效果。

4. 配伍禁忌 不同的藥物在配合不當時，會產生沉淀、結塊、變色，或形成有毒物質，失去治療價值。這叫配伍禁忌。用藥人員熟悉各種藥物的性狀，合用調配時要防止出現配伍禁忌現象。