沙棘果為胡頹子科沙棘屬植物沙棘(Hippophae rhamnoides L.)的果實,又名醋柳果,酸刺果。沙棘果是一種小漿果植物,落葉灌木或小喬木。
棘刺較多,粗壯,頂生或側(cè)生;嫩枝褐綠色,密被銀白色而帶褐色鱗片或有時具白色星狀柔毛,老枝灰黑色,粗糙;
種子小,闊橢圓形至卵形,有時稍扁,長3~4.2毫米,黑色或紫黑色,具光澤。花期4~5月,果期9~10月。
沙棘生長從第二年起加速,次生長高峰在4~6年之間,此后生長轉(zhuǎn)緩。間隔4~6年,又出現(xiàn)第二個生長高峰。但不同地區(qū)因環(huán)境有別,生長高峰期也有不同,如祁連山地區(qū)次生長高峰期在8~10年間,間隔8~10年出現(xiàn)第二個生長高峰期。
經(jīng)人工選育的優(yōu)良品種可達20千克以上。沙棘樹的壽命在不同地區(qū)不同環(huán)境下,變動幅度也很大。在有些地區(qū),樹齡20多年就因多種原因而枯死;在有些地區(qū),樹齡可達幾十年甚至上。
產(chǎn)新疆、河北、內(nèi)蒙古、遼寧、山西、陜西、甘肅、青海、四川西部。常生于海拔800~3600米溫帶地區(qū)向陽的山嵴、谷地、干涸河床地或山坡,多礫石或沙質(zhì)土壤或黃土上。中國黃土高原極為普遍。