日本橫濱金屬公司對報廢手機成分進行分析發現，平均每100克手機機身中含有14克銅、0.19克銀、0.03克金和0.01克鈀；另外從手機鋰電池中還能回收金屬鋰。該公司通過從報廢手機中回收多種貴重金屬，獲得相當可觀的經濟效益。
在國外，處理電子垃圾是一項性很強、技術含量很高的工作；而我國的拆解作坊往往是利用強酸溶解并提取貴金屬，廢液往往未經任何處理便直接排放。在財富迅速積累的同時，大量有害物質也源源不斷地釋放到環境中。
電路板似乎更加貴重，在它們身上下的功夫也多。工人通常把能用的元件收集起來重新出售，然后把集成電路芯片投入王水，以溶解里面的金；廢舊電路板也會投入到酸溶液，以提取銅等有色金屬。后剩下的廢物就是無用的玻璃纖維基板，它們隨后會被焚燒，釋放出二惡英等劇毒物質。
