明晚期的嘉靖（1522—1566）、隆慶（1567—1572）、萬歷（1573—1620）三朝中，以嘉靖的時間長，故此朝的器物發色不盡相同，早期的與正德器相近，發色灰藍。但此期特色的是使用回青料。紋飾除傳統的仍流行外，道教色彩的紋飾大量增加，如云鶴、八仙、八卦、道家八寶等。花組字為特色的紋飾。此外還有嬰戲、高士、魚藻圖等。嬰戲圖的娃娃頭前額明顯。胎、釉均是小器細、大器粗。大器較多。八角形、四方形、六角形、上圓下方式葫蘆瓶等異型器多見。朝珠盒為此朝特器型。款識“制”、“造”均用，以“制”字居多。器底心書“金錄大醮壇用”為祭祀用器。還有東書堂、東蘿館等堂名款。

隆慶朝由于時間短，因而器物也少，大器、帶年款器則更少。青料用回青，呈色穩定、，藍中泛紫（不像嘉靖器般紫得厲害）。紋飾與嘉靖朝相近。因以小件器為主，胎、釉較細膩。多六角、八角等造型。官窯器的款識有“大明隆慶年造”和“隆慶年造”兩種，不見“制”款；民窯器款有“隆慶年造”或“制”四字款；吉語款有萬福攸同、福壽康寧等，頌語款有富貴佳器等。

元青花胎土二元配方的使用提高了燒成溫度，這樣就能相應地改變釉的配方。景德鎮瓷釉歷來是用釉果摻以釉灰配制而成，釉果是一種風化較淺的瓷石，主要成分是石灰石，煅燒后含氧化鈣達90%左右。唐宋時，景德鎮瓷前采用釉果摻入釉灰配制。釉果是一種風化較淺的瓷石，主要成分是二氧化硅和三氧化二鋁，釉灰的主要成分是石灰石。元代時增加了釉果成分而減少了釉灰成分，這樣，釉層的三氧化二鋁增加而氧化鈣減少，改變了釉面狀態，使釉層厚度可以增加，釉表光澤柔和。用高倍放大鏡觀察部分標本的釉層，在密布的霧狀小氣泡中散落著大氣泡，無中等氣泡過渡。同期的青白釉和樞府釉并無這種情況。明初青花瓷釉面也見氣泡，但是大、中、小氣泡混雜，和元青花惟見大、小兩類氣泡的分布不同。有些器物釉表面有橘皮紋或棕眼。

影青釉又稱青白釉，在元代早中期青花上使用，用國產青料。元末青花瓷的青白釉是影青釉的衍生物，和元代早中期青花的影青釉或青白釉有所區別。釉面泛灰或泛黃，釉層光澤較強，或為亞光，除了燒成技術欠缺外，還與釉層中釉灰比例較高有關。元代青花瓷施青白釉，瑩潤透明，胎骨表面上能看到細密的皮殼層，釉面不光滑，用手握摸有凹凸不平感。器身胎釉微閃青藍，溫潤中略顯淡藍，除足圈顯水綠色外，器身胎釉往往顯出淡牙黃色，有時顯出乳濁白色，它的顯色會隨空氣中的濕度、溫度的變化而微顯不同。元期青花瓶、罐類，斜光透過胎釉會略顯出無規則的米白色絲線條紋，也稱釉紋飾。元期釉下青花上無氣泡，溫度偏高時胎釉顯干，但有時會出現微弱冒汗現象。元期釉面的顯色似有活性之感。

元末青花上開始使用，釉層乳濁，用國產青料，多小型器，以高足杯、碗、缽、小罐類居多，這些器物的外圈往往留下浸釉時手抓留下的指痕。元青花除玉壺春瓶器物外，底部一般無釉。底部露胎的有大小，形狀不一的釉斑。高足杯的高足內側近底處有一圈寬窄不等的釉痕。梅瓶等細身類瓶內側口沿下素胎。大罐內壁以蕩釉法施釉。器蓋內側素胎，淺土黃色，見細微釉斑。元青花器體釉面基本較平，大型琢器在胎體的粘結處釉面微微凸起，器里口部釉厚薄不勻，釉薄處顯米黃色。從殘器看，瓶的頸部以下器腹內無釉，瓶、罐的底部或高足杯、碗的足內常見一塊塊的釉斑，每塊釉斑周圍或足邊及縮釉處都呈現出淺色的火石紅邊線。器物口邊有的有毛邊現象（即小氣泡破裂狀）。器表有的釉面有縮釉現象，不嚴重，屬于少數現象。釉面手感溫潤如玉，光感柔和不刺目，如過于光亮或有較強的光亮點，則值得考慮。

元青花瓷器總體分兩種色調，一種呈灰藍色，較淺淡，一種是深藍色，較艷麗。傳統概念中，呈色灰藍者為國產料，呈藍艷者為進口料。進口青料用于大型、中型或小型元青花上，國產鈷料僅用于中、小型器。