各種純銅廢料，主要包括銅材加工廠和銅加工制造廠產生的純銅的邊角料、切頭、廢次材、半成品、線材、廢品等；重慶廢鋁回收允許有報廢的純銅裸線和銅管等其它純銅制品，但不許有水垢、油污、涂層等；廢銅料中不允許含有任何雜質和銅合金，也不許含有毛絲、車屑、磨屑和厚度小于1mm的銅板。

新廢銅是指新的邊角料或工廠內部產生的廢銅。這種廢銅是在加工過程中產生的，它與一次廢銅的主要區別在于其在合金化或加覆蓋物過程中可能已被摻雜。新廢銅的數量和銅制品的數量差不多，因為沒有哪一種生產的過程效率能達到。

處理舊廢銅面臨的挑戰包括：含銅量低，舊廢銅通常與其他材料混合在一起并且將其從這些廢料中分離出來；不可預知性，材料的供應天天變化，這樣處理起來就比較困難；舊廢銅分散在各個地方，而不像原始礦石或新廢銅那樣集中于某一特定地點。這樣一來，舊廢銅通常是被當作垃圾掩埋而不是被回收。不過，一直高居不下的銅價正在為從廢棄物中收集銅的增加動力。

按廢銅中含銅量的不同，又可以把廢銅分為：
　　
　　1．1號廢銅。這種廢銅低含銅量為99%，小直徑或厚度為1.6mm。1號廢銅包括電纜線，“重”廢銅(削剪屑、沖孔屑、公共汽車桿)和線結節。
　　
　　2．2號廢銅。這種廢銅低含銅量為96%，以線、重廢銅或結節的形式出現，并且包含其他幾種限制。
　　
　　3．低銅(Light copper)。這種廢銅低含銅量為92%，其組成以純銅為主，純銅表面被油漆或涂層覆蓋(排水管，水口)或早已被嚴重氧化(鍋爐，茶壺)。其中通常包含了少量的銅合金。
　　
　　4．精煉黃銅制品。這個類型包括各種成分的混合合金廢銅，其低含銅量為61.3%，其他限制較少。
　　
　　5．含銅廢品。這種類型包括了所有含銅量低的原料，比如浮渣、污泥、爐渣、返料、粉料和其他一些廢料。

重介質選礦法
　　
　　即利用重介質重選的辦法分選出密度大于鋁的銅等重有色金屬，其利用了鋁的密度比其他重有色金屬小的原理，使廢鋁浮在介質上面，而重有色金屬沉在底部，達到分離之目的。但技術之關鍵是篩選一種密度大于鋁而小于銅的介質，這種介質決不是水或其他液體，肯定地說是一種流體。重慶廢鐵回收工作時流體在做往復運動，廢鋁即浮在介質的上面被分開。

銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還是被包在終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。