酸棗（Ziziphus jujuba var. spinosa (Bunge) Hu ex H.F.Chow.），鼠李科棗屬木本植物。小枝呈“之”字形彎曲，褐色，托葉刺有2種，一種直伸，另一種常彎曲；葉片為橢圓形至卵狀披針形，邊緣有細鋸齒；花為黃綠色；果實小，接近球形或短矩圓形，熟時紅褐色，味酸。花期6—7月，果期8—9月。 酸棗因果肉酸甜可口，故名酸棗。

中醫(yī)典籍《神農本草經(jīng)》中很早就有記載，酸棗可以“安五臟，輕身延年”。所以，千萬不要小看這種野果，它具有很大的藥用價值，可以起到養(yǎng)肝、寧心、、斂汗的作用。醫(yī)學上常用它來治療神經(jīng)衰弱、心煩失眠、多夢、盜汗、易驚等病。同時，又能達到一定的滋補強壯效果。常見的中藥“鎮(zhèn)靜安眠丸”，就是以酸棗仁為主要成分制成的。患有神經(jīng)衰弱的人可以用酸棗仁3-6克，加白糖研和，每晚入睡前溫開水調服，具有明顯的治療效果。

酸棗：落葉灌木或小喬木，高1-4米；小枝稱之字形彎曲，紫褐色。酸棗樹上的托葉刺有2種，一種直伸，長達3厘米，另一種常彎曲。葉互生，葉片橢圓形至卵狀披針形，長1.5-3.5厘米，寬0.6-1.2厘米，邊緣有細鋸齒，基部3出脈。花黃綠色， 2-3朵簇生于葉腋。核果小，近球形或短矩圓形，熟時紅褐色，近球形或長圓形，長0.7-1.2厘米，味酸，核兩端鈍。花期6-7月，果期8-9月。

酸棗主要產(chǎn)于中國北方地區(qū)，雖然每年八九月份，它總是曇花一現(xiàn)地在市場上出現(xiàn)，供人們嘗個新鮮，但用它加工的飲料、食品卻很多，如酸棗糕、酸棗汁、酸棗粉、酸棗酒等，人們隨時隨地都可以買到

加工方法摘下果實浸泡一夜，搓去果肉，撈出，碾破核殼，淘取酸棗仁，曬干，生用或炒用。炒酸棗仁，將原藥材洗凈曬干，放鍋內炒至鼓起并有香氣時即取出晾涼。久炒失效。

酸棗屬于原始品種，通過嫁接可轉型為各種不同外形的大棗，也可通過自身基因組的萬年進化成為各種品味和不同形狀的大棗。酸棗的種類大概分為：蘋果型、鴨蛋形和介于這兩種之間的另一種類型。如果按酸棗的品味來分，可分為三種；一類是酸甜類，另一類為偏酸類型，還有一種品味不太上口，微酸而且不甜。另外還可以通過酸棗核的大小來分；一種是核小肉厚，另一種則是核大肉薄。 在原始的棗類品種中，有一類介于酸棗和大棗之間的一個早熟品種。這個品種已經(jīng)很難見到，它的成熟期往往要比其它任何一種棗類提前，大概提個月左右。這種棗不但核小肉厚，而且吃起來脆甜微酸可口，外形類似于蘋果。