旱柳用于作路樹、防護林及沙荒造林，農村“四旁”綠化等，是早春早發芽的樹種。防護林及綠化樹種，亦可作用材樹種。樹形美，易繁殖，深為人們喜愛。其柔軟嫩綠的枝條、豐滿的樹冠及稍加修剪的樹姿，更加美觀。適合于庭前、道旁、河堤、溪畔、草坪栽植。在北方園林，柳屬的一些綠化樹種是落葉樹種中綠期長的一種。

旱柳樹枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 旱柳是喜歡生長在陽光充足的地方，耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價值。 旱柳枝條柔軟，樹冠豐滿，是中國北方常用的庭蔭樹、行道樹。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對植于建筑兩旁。

分布特征 旱柳喜光，并具有強的耐寒性，可適合在旱地生長，具有強的排水性能，佳種植地點為濕潤性較好的土壤中。 旱柳植物的根系較為發達，擁有的抗風能力，且生長速度十分快速，繁殖性強，多生長在東北、華北地區，后在青海、江蘇、浙江、甘肅等平原地區，而國外主要分布，如、日本、蘇聯等地區也有大量栽培。 園林用途 旱柳，自古便是河邊、溪邊的主要修飾樹，多用來作為行道樹、綠化樹栽培，不僅能直接種植在水中，也能在草地上栽植，主要的園林用途便是觀景。 每到春季，旱柳的枝條便開始萌生，嫩芽柔軟，樹冠豐滿，樹型高達，是中國為傳統、常見的一種庭院樹木。其樹型高大，乘陰性較好，也能直接作為夏季納涼樹。

旱柳在靖邊隨處可見，山坡沙漠、地畔路邊、房前院后，都能看到它茂盛矯健的身影，形成了有人便有柳、無柳不成村的格局。在我的家鄉，旱柳因樹的形狀和木材使用不同，還有兩種稱謂。一曰“椽柳”，因為它萌枝能力特強，便形成了“頭木”作業，一般栽植6至7年后，在主干兩米多的地方于秋季截去樹冠，俗稱“剃胎毛”。第二年春天，又生長出許多新的枝條，將其健壯的枝條留下來，修剪側枝。又過六七年便長成柳椽，這時就把它截下來使用，讓主干再萌生新枝。而后長成新的柳椽，樹頭越大長椽越多，多可達近百條。如此周而復始持續利用，有人把它也叫作“砍頭柳”，這類樹在旱柳中占多數。二曰“材柳”，選擇端直健壯的旱柳，不進行“頭木”作業，只除去杈枝，主干一直向上生長，一般可高達10多米，然后根據需要采伐使用。

旱柳除了滿足居民的日常生產生活需求外，還為靖邊的水土保持防風固沙生態建設立下了汗馬功勞。上世紀70年代，在縣委下開展了全民義務植樹運動，每年都要組織縣級機關職工和學校師生到五臺山栽植旱柳等樹木。五臺山過去曾是百草叢生的草山梁，后來濫墾過牧，不懂保護利用，變成了一片禿山梁。經過幾年奮戰，旱柳等落葉樹木在此逐漸成林，但由于立地條件等原因，一部分變成“老頭樹”，效果并不顯著。靖邊的和不氣餒、不松勁，又進行科學規劃，引進新的樹種，把松柏等常綠樹木在旱柳林地混合栽植，形成互補之勢，相得益彰，逐漸成為百鳥飛翔綠濤涌動的萬畝林海，遂以五臺山萬畝林命名。21世紀初，又實施五臺山森林公園項目，建成“三季有花，四季常綠”“青松翠柏森林氧吧，白楊綠柳休閑勝地”的園林式公園。在靖邊的義務植樹造林運動中，還有一個民兵拉練造林的創舉，就是以化行動為要求，以勞武結合為形式，以全縣基干民為參加對象，一般為5000人的隊伍，既搞訓練，又要植樹造林，先后野營拉練7次，在毛烏素沙漠栽植旱柳等樹木9086.7公頃。后來，隨著松柏等樹木的落地生根，旱柳的栽植逐漸減少，但據衛星遙感測量，在靖邊的林地面積中，很大比例還是旱柳。

據《靖邊縣志》載：清嘉慶末年，知縣苑馥桂通過自捐俸銀，勸喻鄉間富戶捐款等形式，購回以旱柳為主的樹苗10萬余株，清明前后分發縣內居民栽植，成活率頗高。后來人們通過自繁自栽的方法，栽植旱柳等樹木蔚然成風。同治年間，靖邊的生態環境又遭到一次大的破壞。光緒22年知縣丁钖奎到任后，鼓勵民眾廣栽樹木，搞好管護，親自撰寫了《勸民種樹俚語》，到處張貼宣講，使人們種樹的熱情更加高漲。1942年，惠中權任靖邊縣委，為了粉碎當局對邊區的經濟封鎖，曾廣泛發動群眾開展以旱柳為主的植樹造林活動，提出了“多栽一棵樹，多養一只羊”的口號，使靖邊的經濟建設和群眾生活發生了很大變化，受到的表揚，并在陜甘寧邊區推廣了靖邊經驗。其間，還涌現出以白云瑞為代表的一大批植樹英雄，作家吳伯簫以《火焰山上種樹》為題，報道了白云瑞的事跡，發表在延安《解放日報》。