賞菊，一直是中國民間長期流傳的習慣，遠從古代的京都帝王宮廷、官宦門第和庶民百姓，近至當今中國各城市的人民群眾，每年都在秋天舉行菊花會、菊展和菊式等各種形式的賞菊活動。北京植物園每年秋季都會舉辦賞菊活動。廣東省中山縣小欖鎮(zhèn)菊花會始辦于宋代末年，至今已有七百多年的歷史，是中國延續(xù)年代久、規(guī)模大的菊會之一，人數(shù)多時可達一百萬。

菊花（學名：Dendranthema morifolium (Ramat.) Tzvelev）：在植物分類學中是菊科、菊屬的多年生宿根草本植物。按栽培形式分為多頭菊、本菊、大麗菊、懸崖菊、藝菊、案頭菊等栽培類型；有按花瓣的外觀形態(tài)分為園抱、退抱、反抱、亂抱、露心抱、飛午抱等栽培類型。不同類型里的菊花又命名各種各樣的品種名稱。

頭狀花序單生或數(shù)個集生于莖枝，直徑 2.5-20厘米，大小不一，單個或數(shù)個集生于莖枝；因品種不同，差別很大。總苞片多層，外層綠色，條形，邊緣膜質，外面被柔毛；舌狀花白色、紅色、紫色或黃色。花色則有紅、黃、白、橙、紫、粉紅、暗紅等各色，培育的品種極多，頭狀花序多變化，形色各異，形狀因品種而有單瓣、平瓣、匙瓣等多種類型，當中為管狀花，常全部特化成各式舌狀花；花期 9-11月。雄蕊、雌蕊和果實多不發(fā)育。
菊花為多年生宿根亞灌木。繁殖苗的莖，分為地上莖和地下莖兩部分。地上莖高0.2-2米，多分枝。幼莖色嫩綠或帶褐色，被灰色柔毛或絨毛。花后莖大都枯死。次年春季由地下莖發(fā)生孽芽。 菊花葉系單葉互生，葉柄長1-2厘米，柄下兩側有托葉或退化，葉卵形至長圓形，邊緣有缺刻及鋸齒。葉的形態(tài)因品種而異，可分正葉、深刻正葉、長葉、深刻長葉、圓葉、葵葉、蓬葉和船葉等8類。 菊花的花（頭狀花序），生于枝頂，徑約2-30厘米，花序外由綠色范片構成花苞。花序上著兩種形式的花：一為簡狀花，俗稱"花心"，花冠連成簡狀，為兩性花，中心生一雌蕊，柱頭2裂，子房下位1室，圍繞花住主5孜聚藥雄蕊；另一為舌狀花，生于花序邊緣，俗稱"花瓣"，花內雄蕊退化，雌蕊1枚。舌狀花多形大色艷，形狀分平、匙、管、桂、畸等5類。瘦果（一般稱為"種子"）長1-3毫米，寬0.9-1.2毫米，上端稍尖，呈扁平楔形，表面有縱棱紋，褐色，果內結一粒無胚乳的種子，果實翌年1-2月成熟，千粒重約1克。
菊花品種具有多樣性，分類工作者們探討菊花的原祖。或認為野菊是菊花的原始祖先，或認為甘菊是原祖，或認為它的原祖是小紅菊，或者開出一系列的可能的原祖名單。中國科學工作者有的還進行過屬間雜交實驗，在探討菊花真源方面做了一些推測性和實驗性工作。無論推測和實驗，都是試圖把菊花的來源落實于該屬的某一個或某兩個種上，并且試圖指出，在這些浩瀚的品種中，哪一個品種為原始，即是說，想找出原始的菊花品種。
菊花為短日照植物，在短日照下能提早開花。喜陽光，忌蔭蔽，較耐旱，怕澇。喜溫暖濕潤氣候，但亦能耐寒，嚴冬季節(jié)根莖能在地下越冬。花能經受微霜，但幼苗生長和分枝孕蕾期需較高的氣溫。適生長溫度為20℃左右。菊花的適應性很強，喜涼，較耐寒，生長適溫18-21℃，高32℃，低10℃，地下根莖耐低溫極限一般為一10℃。花期低夜溫17℃，開花期（中、后）可降至15-13℃。喜充足陽光，但也稍耐陰。較耐干，忌積澇。喜地勢高燥、土層深厚、富含腐殖質、輕松肥沃而排水良好的沙壤土。在微酸性到中性的土中均能生長，而以PH6．2-6．7較好。忌連作。 秋菊為長夜日植物，在每天14．5小時的長日照下進行莖葉營養(yǎng)生長，每天12小時以上的黑暗與100攝氏度的夜溫則適于花芽發(fā)育。但品種不同對日照的反應也不同。