柿子原產于中國長江流域，現在各省、區多有栽培，同時朝鮮、日本、法國、俄羅斯、美國等國均有栽培。柿子喜溫暖氣候，充足陽光和深厚、肥沃、濕潤、排水良好的土壤，適中性土壤，較能耐寒，較能耐瘠薄，抗旱性強，但不耐鹽堿土。柿樹的繁殖主要用嫁接法；通常用栽培的柿子或野柿作砧木。

柿子早記載見于《禮記》，《本草綱目》《本草再新》中記載：“可入心肺、大腸經，”是中國傳統的藥食兼用的藥材。柿可清熱，潤肺止咳，消腫軟堅，健脾，養胃和中，澀腸止血。 在綠化方面，柿樹壽命長，可達300年以上，葉大蔭濃，秋末冬初，霜葉染成紅色，冬月，落葉后，柿實殷紅不落，一樹滿掛累累紅果，增添優美景色，是優良的風景樹。 果實常經脫澀后作水果，經過適當處理，可貯存數月，柿子亦可加工制成柿餅，將柿餅上的白霜掃下，可作為白糖的代用品。

根據各地資源調查的不完全統計，中國現有品種963個，這些品種之間在果實大小、形狀，色澤、甜度、風味、脫澀難易、豐產性、抗性能力等各方面都有一定差異。但由于各地命名方法不同，存在著許多同物異名或同名異物的現象。

中國以外，以日本為代表，柿的品種也是作為果樹栽培面積擴大后才出現的。日本在延喜年間（公元901-921）雖把柿視作果中珍品，有了小規模栽培，但沒有分品種稱呼。直至公元1214年，在神奈川發現了“王禪寺”（即“禪寺丸”）以后，才陸續出現品種名稱。至公元1645年（正保二年），松江重賴的《毛吹草》中，大量出現柿品種的名稱，如山城的筆柿、嵯峨的木練、山科的澀柿、宇治的圓柿、大和彌宣屋敷的木練柿與御所柿、伊勢川候谷的串柿、美濃八屋的溝柿與木練、信濃串柿、丹波的筆柿、安蕓的西條柿等。

在柿栽培過程中，由于人們的選擇，以及嫁接技術的應用，果實性狀的演變客觀上總是保留了人們喜愛的性狀，即由小果向大果演變，由味淡的向味甜的演變，由有核的向無核的演變，由色澤差的向色澤艷麗的方向演變，縱溝深的向無縱溝方向演變等等。如磨盤柿，眉縣個心柿、安溪油柿、富平尖柿；另外，也有一些具有特殊性狀的小果型品種被保留下來，如一口甜、蜜蜜罐、一串鈴、燈籠紅、金瓶柿、黑柿等，是因為它們顏色特殊、味甜、口感好的緣故。

柿樹是深根性樹種，又是陽性樹種，喜溫暖氣侯，充足陽光和深厚、肥沃、濕潤、排水良好的土壤，適生于中性土壤，較能耐寒，但較能耐瘠薄，抗旱性強，不耐鹽堿土。 枝葉萌發溫度一般要求氣溫在12℃以上，故較一般落葉果樹遲。柿宜溫暖氣候，也相當耐寒，由于中國北方日照充足，雨量適中，花量、座果數、產量及品質皆優于南方。柿適生于年平均氣溫9-23℃，冬季極端氣溫在-20℃以上，適年降水量在500-700毫米。柿對地勢和土壤要求不嚴，不論山區、平地或沙灘均可生長，但以土層深厚、排水良好而能保持相當濕度的土壤為好，對土壤酸堿度要求不嚴，pH6-7.8為宜。