柳樹屬于廣生態幅植物，對環境的適應性很廣，喜光，喜濕，耐寒，是中生偏濕樹種。但一些種也較耐旱和耐鹽堿，在生態條件較惡劣的地方能夠生長，在立地條件的平原沃野，生長更好。一般壽命為20～30年，少數種可達以上。一年中生長期較長，發芽早，落葉晚，南方個別種為常綠樹。

柳樹是中國的原生樹種，據考證，在第三紀中新世的山旺森林里即有柳屬。山東青島地區孢粉分析得知，“在距今11000～8500年間，青島膠州灣附近就有柳屬植物。”柳樹也是我國被記述的人工栽培早、分布范圍廣的植物之一，史前甲骨文已出現“柳”字。中國植柳已有四千多年的歷史，可以追溯到古蜀魚鳧王封樹定界。

柳樹在中國已有4000多年的栽培歷，可以追溯到古蜀魚鳧王封樹定界。魚鳧王以魚鳧故都（今成都市溫江區）土地上種植地域廣，易成活，易識別，好看且風格的柳樹作為魚鳧古城的疆界。古蜀人開始廣植柳樹，春天伊始，萬樹吐綠，柳絲搖易，萬柳迎春，在溫江城區也叫柳城。屬落葉大喬木，別名楊柳。楊柳科柳屬落葉喬木或灌木，綠葉子，細長柳枝，柔軟下垂，性喜濕地；樹皮組織厚，縱裂，老齡樹干中心多朽腐而中空。果實為蒴果，成熟后2瓣裂，內藏種子多枚，種子上具有一叢綿毛（我們平常說的柳絮）。柳樹耐寒，耐澇，耐旱，喜溫暖至高溫。世界約520余種，中國有250余種，遍及全國各地。柳樹易繁殖，栽培方法簡單，生命力強，可美化環境，在生活、環保、醫藥等方面也有用途，是“四旁”綠化樹種。在人文方面，柳樹因柳和“留”同音，所以古人常以柳贈友，以表達依依惜別之情。柳樹一直為文人們所愛好，人們留下了大量詩詞和文章。

病蟲防治
星天牛、光肩星天牛蛀食枝干，大蓑蛾、刺蛾、李葉甲、柳葉甲、蚱蟬等為害枝葉。柳葉甲可在4～6月為害期以敵百蟲600倍或辛硫磷1000倍噴殺。還有綠尾大蠶蛾為害葉片，防治同雪柳。
病蟲害防治：食葉害蟲，有刺蛾、金龜子等，可用阿維菌素或森樂1500～2000倍液，Bt500-800倍液，進行噴霧。
蛀干害蟲：主要是天牛，幼蟲期千千施毒簽，亦可在幼蟲期用15%蟲線清300倍液進行高壓噴霧防治。
環境治理
瑞典通過栽培短輪伐期柳樹矮林（以下簡稱柳樹矮林）獲得生物能源，其造林地主要是農地，所生產的生物量在地區供熱廠中用于聯合熱電生產。
在生物能源生產的同時，柳樹矮林還可起到清除污染物和治理環境的作用。瑞典已成功地將柳樹矮林用于城市廢水、垃圾瀝出物、工業廢水（如貯木廠噴澆原木后的廢水）、下水道污泥和鋸沫等處理，主要是通過植物吸收來減少水和土壤中的污染物和過多的養分，促進土壤微生物對有機污染物的降解。這個過程被稱為植物整治。
在唐代，大詩人白居易《長恨歌》里的“芙蓉如面柳如眉，對此何須不淚垂”是以柳比喻女子，對女子容顏嬌美形容的絕句；而宋代詩人張先的“細柳諸好處，人人道柳身”也不失為這類詩詞中的佳作。無怪乎，世人常以“柳葉眉”、“柳腰身”、“楊柳腰”來比喻女人們的千姿百媚。
提到以柳喻人的詩詞，我們不妨再提一提宋代詞人王觀的一首詠柳詞：
銅駝陌上新正后，風流除是柳。
勾牽春事不如梅，斷送離人強似酒。
東君有意偏撋就，慣得腰肢真個瘦。
阿誰道你不思量，因甚眉頭長恁皺。
這首詞以輕快活潑、清麗自然的筆調，借柳喻人。通過對柳的特性的描繪，塑造了一個風流、多情、柔美的麗人形象。寄寓了詩人對于身為下賤、心性美麗的風塵女子的同情乃至于贊美。