皂莢（學名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂莢樹、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀。葉為一回羽狀復葉，邊緣具細鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網脈明顯，在兩面凸起；小葉柄被短柔毛。花雜性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生；雄花花瓣長圓形。莢果帶狀，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，彎曲作新月形，內無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。
產于中國多省區。生長于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅硬，為車輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮咳、消腫排膿、殺蟲治癬之效。

莢果帶狀，長12-37厘米，寬2-4厘米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長5-13厘米，寬1-1.5厘米，彎曲作新月形，通常稱豬牙皂，內無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，長圓形或橢圓形，長11-13毫米，寬8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。

皂莢喜光，稍耐蔭， 生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。 在微酸性、石灰質、輕鹽堿土甚至粘土或砂土均能正常生長。屬于深根性植物，具較強耐旱性，壽命可達六七。
皂角樹分布范圍：產中國河北、山東、河南、山西、陜西、甘肅、江蘇、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、廣東、廣西、四川、貴州、云南等省區。
繁殖方法：
選擇樹干通直，長勢較快，發育良好，樹齡30年至80年，種子飽滿，且沒有病蟲害的樹作為采種母株，每年10月采種。采收的果實放置于光照充足處晾曬，曬干后用木棍敲打，將果皮去除，然后進行風選，種子陰干后，放置于干凈的布袋中儲藏。皂莢樹種皮較厚，播種前要進行處理才能出芽率。11月上旬，將種子放入水中浸泡48小時，撈出后于濕砂混合儲藏催芽，翌年3月中旬開裂露白喉，可進行播種。
　　育苗地選擇土壤深厚肥沃、灌溉、排水方便的地方，苗床可采用高床，每畝地施用經腐熟發酵的牛馬糞2000公斤作基肥。播種采用條播法，條距20厘米，每米播種15粒，播種后立即覆土，厚4厘米。保持土壤濕潤。苗出齊后，可用小工具進行松土。高15厘米時可進行定苗，株距12厘米。苗期加強水肥管理和病蟲害管理。當年小苗可長到100厘米高。秋末落葉后，可按株距0.5米，行距0.8米進行移栽。移栽后要及時進行抹芽修枝，以促進苗干通直生長，利于培育成根系發達，樹冠圓滿的大苗。
種子含膠量高達30%-40%，制膠的皂莢下腳料中蛋白質含量30%，可用于制作飼料原料或提取綠色蛋白質。皂莢豆含有豐富的粗蛋白、聚糖，含油量超過大豆。