無患子是無患子科無患子屬植物，別名：木患子（本草綱目）、油患子（四川）、苦患樹（海南）、黃目樹、目浪樹（中國臺灣）、香患子、洗手果，其他地方名：搓目子、假龍眼等。
落葉喬木，枝開展，葉互生；無托葉；有柄；圓錐花序，頂生及側生；花雜性，花冠淡綠色，有短爪；花盤杯狀；花絲有細毛，藥背部著生，兩性花雄蕊小，花絲有軟毛。核果球形，熟時黃色或棕黃色。

形態特征：
落葉大喬木，高可達20余米，樹皮灰褐色或黑褐色；嫩枝綠色，無毛。單回羽狀復葉，葉連柄長25-45厘米或更長，葉軸稍扁，上面兩側有直槽，無毛或被微柔毛；小葉5-8對，通常近對生，葉片薄紙質，長橢圓狀披針形或稍呈鐮形，長7-15厘米或更長，寬2-5厘米，短尖或短漸尖，基部楔形，稍不對稱，腹面有光澤，兩面無毛或背面被微柔毛；側脈纖細而密，約15-17對，近平行；小葉柄長約5毫米。

物種起源

無患子在中國，自古即為人所熟悉并廣泛應用在日常生活洗滌上，因此相關記載繁多。由于幅員遼闊且資訊流通不便，對無患子之稱謂也就非常多。《本草綱目》稱為木患子，四川稱油患子，海南島稱苦患樹，臺灣又名黃目子，亦被稱為菩提子、洗手果、肥皂果、假龍眼、鬼見愁等。

相傳以無患樹的木材制成的法器可以驅魔殺鬼，因此名為“無患”，寓有幸福無憂、無災難之意。無患子學名“Sapindus”是“Soap”與“Indicus”的縮寫，意思是“印度的肥皂”因為它那厚肉質狀的果皮含有豐富的皂素。有很強的乳化清潔作用，只要用水搓揉便會產生泡沫，可直接用于洗滌。據佛經記載,釋迦牟尼佛當年就是使用無患子佛珠作為念珠。

無患子枝干：佛教傳統上認為無患子可避邪，無患子幼樹或樹枝可以制作成“打鬼棒”或薰香材料等禮品。
無患子樹根：可入藥，能清熱，化痰止咳。
無患子具有、去屑、防脫、美白去斑、滋潤皮膚的作用，泡沫豐富，手感細膩，去污力強，用它洗臉能清除面部的油脂、收斂毛孔，能消毒、滅菌、抗皮膚老化，能減少日光中紫外線輻射對皮膚的損傷等。

無患子不僅有名，還非常實用，可以說全身到處都是寶。無患子可以結果，果肉去掉就是黑色可以串佛珠的種子，種仁含油40%以上，是生物柴油的原料。種殼則極其堅硬，是制作活性炭的良好原料。無患子果，一串串的，很像桂圓，只是沒了灰色的果皮，代之以金黃透明假果皮，含10~20%的天然皂苷，是提取天然皂素（表面活性劑）的原料，鮮果可當成肥皂使用，也被稱為肥皂果、洗手果。當然，榨完油的果仁渣餅富含蛋白，也是良好的飼料原料。

無患子樹（學名：Sapindus）四川稱油患子，海南島稱苦患樹，臺灣又名黃目子，亦被稱為圓皂角、菩提子、黃金樹、苦患樹、木患子、油羅樹、洗手果、假龍眼、鬼見愁、肥皂果樹。無患子與荔枝跟龍眼同屬無患子科，其他地方名：搓目子、假龍眼、鬼見愁等等。