南北朝時期，牡丹漸漸被作為觀賞植物而栽培，并進入了藝術領域。北齊人楊子華便以擅畫牡丹而，蘇軾曾面對牡丹嘆曰：“丹青欲寫傾城色，世上今無楊子華。”

牡丹在唐朝時期迎來了發展高峰，盛行于長安和洛陽等地。唐玄宗令花師宋單父在驪山下大片栽植牡丹，經宋單父的精心培育，牡丹出現多種變異，色樣各不同。

到了宋代，牡丹栽培技術更加系統、完善，出現了一批理論專著。其中，歐陽修的《洛陽牡丹記》、周師厚的《洛陽花木記》、張峋的《洛陽花譜》等記述了牡丹的栽培管理方法，總結出一整套較為完整的成熟經驗。

當時，洛陽是牡丹的栽培中心，洛陽人不但愛花、種花，更善于培育新品種。據記載，洛陽的牡丹有一百多個品種，不少品種稱得上名貴非凡，“姚黃”“魏紫”被譽為“牡丹”和“牡丹之后”。

明清之際，牡丹的栽培范圍已擴大到安徽亳州、山東曹州、廣西思恩等地，形成了眾多的栽培類群，并正式冠之以“國花”之名。

如今，牡丹不僅在全國各地都有栽培，以其為題材的各類繪畫、手工藝品以及各種雕飾更是滲透到人們生活的方方面面。

先說花色，牡丹花色變化豐富。按傳統分類，有白、粉、紅、紫、綠、藍、黃、黑、紫紅和復色色系，現代雜交產生的新品種更是繽紛多彩。此外，從早晨到晚上，從初開、盛開到謝花，牡丹在不同的時間、不同的階段也有著不同的花色。奇特的品種是“二喬”和“島錦”，同一株、同一花朵甚至同一花瓣上，可同時開放兩種顏色。

其次是花香，牡丹花香馥郁。從古到今，文人墨客對牡丹的“香”情有鐘。唐代詩人李正封寫下“國色朝酣酒，天香夜染衣”，“國色天香”成了牡丹的代名詞；唐代文學家皮日休一句：“競夸天下艷，立人間香”，牡丹香從此列；唐代詩人李山甫有詩“數苞仙葩火中出，一片異香天上來”，更道出了牡丹花香的奇與異，此香只應天上有，不知何時到人間。

牡丹株形端莊，花朵碩大，花色艷麗，冠絕群芳，被尊為“花王”。千來，在國人心目中，牡丹統領群芳的“花王”地位從未動搖過。



“絕代只西子，眾芳惟牡丹。”詩人白居易把牡丹之美推向了，我們可以從色、香、姿幾個方面加以分析牡丹的花朵之美。



先說花色，牡丹花色變化豐富。按傳統分類，有白、粉、紅、紫、綠、藍、黃、黑、紫紅和復色色系，現代雜交產生的新品種更是繽紛多彩。此外，從早晨到晚上，從初開、盛開到謝花，牡丹在不同的時間、不同的階段也有著不同的花色。奇特的品種是“二喬”和“島錦”，同一株、同一花朵甚至同一花瓣上，可同時開放兩種顏色。



其次是花香，牡丹花香馥郁。從古到今，文人墨客對牡丹的“香”情有鐘。唐代詩人李正封寫下“國色朝酣酒，天香夜染衣”，“國色天香”成了牡丹的代名詞；唐代文學家皮日休一句：“競夸天下艷，立人間香”，牡丹香從此列；唐代詩人李山甫有詩“數苞仙葩火中出，一片異香天上來”，更道出了牡丹花香的奇與異，此香只應天上有，不知何時到人間。