主要分布在亞洲東南部與東部和北美洲的亞熱帶與溫帶地區，在中國許多省份也已廣泛栽培。
紅葉石楠做行道樹，其桿立如火把；做綠籬，其狀臥如火龍；修剪造景，形狀可千姿百態，景觀效果美麗。 紅葉石楠因其新梢和嫩葉鮮紅而得名。常見的有紅羅賓和紅唇兩個品種，其中紅羅賓的葉色鮮艷奪目，觀賞性更佳。春秋兩季，紅葉石楠的新梢和嫩葉火紅，色彩艷麗持久，生機。在夏季高溫時節，葉片轉為亮綠色，給人清新涼爽之感覺。紅葉石楠因其鮮紅色的新梢和嫩葉而得名。

形態
紅葉石楠為常綠小喬木或灌木，喬木高6-15米，灌木高1.5—2米。

葉片為革質，且葉片表面的角質層非常厚。這也是葉片看起來非常光亮的原因。紅葉石楠幼枝呈棕色，貼生短毛。后呈紫褐色．后呈灰色無毛。樹干及枝條上有刺。葉片長圓形至倒卵狀，披針形，長5-15厘米、寬2—5厘米，葉端漸尖而有短尖頭，葉基楔形，葉緣有帶腺的鋸齒，葉柄長0.8-1.5厘米。花多而密，呈頂生復傘房花序。
花序梗，花柄均貼生短柔毛。花白色，徑1-1.2厘米。梨果黃紅色。徑7-10毫米。
花期5-7月，果期9-10月成熟。

矮球形造型：紅葉石楠苗期在苗高40厘米左右時，即進行打頂，促進分生多個側枝(至少3-4個)，次打頂后仍達不到3-4個側枝的，酌情進行第二次打頂。今后，因樹冠上部枝條發展興旺，故要重剪，旁邊面枝要輕剪，實時疏除徒長枝，使整個樹冠向中心挨近，逐漸“抱成一團”，再經輕剪整形后，即成球型。

高干球形造型：通常紅葉石楠高干球形造型可以通過兩種辦法完成

①方法一：年苗期增強水肥治理促進苗高發展，第二年恰當修除植株下部局部側枝，持續加洪水肥治理，第三年2月底至3月初，按骨干高1.2米左右要求將下部側枝悉數疏失落，對1.2米以上枝條悉數保存，并對主梢打頂促發側枝，今后按矮球形造型辦法修剪即可完成。

②方法二：選擇石楠大苗做砧木，在留有足夠的骨干高度的狀況下，把樹冠整形修剪后，依據樹冠枝條散布部位，依照樹冠圓整性的要求，用芽接法在砧木上嫁接5-6個芽體，嫁接后留意實時抹芽，促接芽萌生，今后采用矮球型造形辦法進行修剪，即可培養成高干紅葉石楠球，由于芽接很輕易成活，采用此法培養紅葉石楠高干球型苗木不只省工并且易操作，值得鼎力推行。

生長速度快，且萌芽性強、耐修剪，可根據園林需要栽培成不同的樹形。一至二年生的紅葉石楠可修剪成矮小灌木，在園林綠地中作為地被植物片植，或與其它色葉植物組合成各種圖案，紅葉時期，色彩對比非常顯著。

在溫暖潮濕的環境生長良好，尤其在直射光照下，色彩更為鮮艷。同時，它也有的抗陰能力和抗干旱能力，但是不抗水濕。紅葉石楠對土壤要求不嚴格，適宜生長于各種土壤中，很容易移植成株，尤其喜歡砂質土壤，在紅壤或黃壤中也可正常生長。