柳樹是一類植物的總稱：旱柳 Salix matsudana Koidz.、腺柳 Salix chaenomeloides Kimura、垂柳 Salix babylonica Linn.柳屬多為灌木，稀喬木，無頂芽，合軸分枝，雄蕊數(shù)目較少，蟲媒花等特征表明，較楊屬與鉆天柳屬進(jìn)化。
本屬世界約520多種，主產(chǎn)北半球溫帶地區(qū)，寒帶次之，熱帶和南半球極少，大洋洲無種。我國(guó)有257種，122變種，33變型。各省區(qū)均產(chǎn)。

柳屬的形態(tài)特征如下：?jiǎn)棠净蛸橘霠?、墊狀、直立灌木。枝圓柱形，髓心近圓形。無頂芽，側(cè)芽通常緊貼枝上，芽鱗單一。葉互生，稀對(duì)生，通常狹而長(zhǎng)，多為披針形，羽狀脈，有鋸齒或全緣；葉柄短；具托葉，多有鋸齒，常早落，稀宿存。葇荑花序直立或斜展，先葉開放，或與葉同時(shí)開放，稀后葉開放；苞片全緣，有毛或無毛，宿存，稀早落；雄蕊2-多數(shù)，花絲離生或部分或全部合；腺體1-2（位于花序軸與花絲之間者為腹腺，近苞片者為背腺）；雌蕊由2心皮組成，子房無柄或有柄，花柱長(zhǎng)短不一，或缺，單1或分裂，柱頭1-2，分裂或不裂。蒴果2瓣裂；種子小。多暗褐色。

柳樹的適于各種不同的生態(tài)環(huán)境，不論高山、平原、沙丘、極地都有柳樹生長(zhǎng)。主要分布于北半球溫帶地區(qū)。旱柳產(chǎn)中國(guó)華北、東北、西北地區(qū)的平原。垂柳遍及中國(guó)各地，歐洲、亞洲、美洲許多國(guó)家有引種。朝鮮垂柳、圓頭柳、長(zhǎng)柱柳、白皮柳、大白柳、細(xì)柱柳、杞柳等多產(chǎn)于中國(guó)東北，朝鮮、日本及俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)也有。爆竹柳原產(chǎn)歐洲，中國(guó)東北有引種。白柳產(chǎn)中國(guó)新疆，甘肅、青海及西藏等地，伊朗，巴基斯坦、印度北部、阿富汗，俄羅斯和歐洲也有分布。腺柳產(chǎn)黃河中下游流域及遼寧省南部，朝鮮、日本也有。云南柳產(chǎn)中國(guó)云南、廣西、貴州和四川。紫柳產(chǎn)中國(guó)長(zhǎng)江下游流域。大葉柳產(chǎn)中國(guó)四川省。棉花柳在中國(guó)北京、上海、廣州等城市有引種。

柳樹在中國(guó)已有4000多年的栽培歷，可以追溯到古蜀魚鳧王封樹定界。魚鳧王以魚鳧故都（今成都市溫江區(qū)）土地上種植地域廣，易成活，易識(shí)別，好看且風(fēng)格的柳樹作為魚鳧古城的疆界。古蜀人開始廣植柳樹，春天伊始，萬樹吐綠，柳絲搖易，萬柳迎春，在溫江城區(qū)也叫柳城。屬落葉大喬木，別名楊柳。楊柳科柳屬落葉喬木或灌木，綠葉子，細(xì)長(zhǎng)柳枝，柔軟下垂，性喜濕地；樹皮組織厚，縱裂，老齡樹干中心多朽腐而中空。果實(shí)為蒴果，成熟后2瓣裂，內(nèi)藏種子多枚，種子上具有一叢綿毛（我們平常說的柳絮）。柳樹耐寒，耐澇，耐旱，喜溫暖至高溫。世界約520余種，中國(guó)有250余種，遍及全國(guó)各地。柳樹易繁殖，栽培方法簡(jiǎn)單，生命力強(qiáng)，可美化環(huán)境，在生活、環(huán)保、醫(yī)藥等方面也有用途，是“四旁”綠化樹種。在人文方面，柳樹因柳和“留”同音，所以古人常以柳贈(zèng)友，以表達(dá)依依惜別之情。柳樹一直為文人們所愛好，人們留下了大量詩(shī)詞和文章。
穴植
可采取扦插造林，但是更多的采用穴植。穴植時(shí)注意：
1. 栽植苗木運(yùn)到后行根系修剪，然后立即栽植。修剪時(shí)要科學(xué)合理，截口一定要平滑。土壤比較粘重時(shí)，栽植穴不應(yīng)小于80厘米×80厘米×60厘米，如果為了后期減少被蟲蛀，可以向穴中均勻的撒入敵百蟲等藥物，在生長(zhǎng)中垂柳吸收水分時(shí)吸入藥物成分，起到放蟲的效果。
2. 將垂柳栽入樹坑，栽植時(shí)不宜太深，在袋的四周填滿好土，壓實(shí)。
3.垂柳栽植完畢立即澆一次透水，將袋內(nèi)澆滿。等到水全部滲下去之后，緊接著澆第二次水。第二次也要路樹坑全部澆滿，并把倒伏的苗木扶正。有時(shí)，澆水后會(huì)將坑內(nèi)的土沖走，如發(fā)生此類情況，可以再填些土，四周用土壓實(shí)。實(shí)踐證，通過連續(xù)兩次每隔15天澆水，可供苗木四個(gè)月的生長(zhǎng)需要（特干的土壤需要更多次澆水）。
4.如果遇到鹽堿干旱的土壤，還需要利用吸水樹脂高吸水性和高保水性的特點(diǎn)，在垂柳栽入樹坑前在根部施用吸水樹脂，達(dá)到根部保濕的目的，以滿足生長(zhǎng)成活需要。采用營(yíng)養(yǎng)繁殖，成長(zhǎng)快，可控制性別。但多代營(yíng)養(yǎng)繁殖后，生長(zhǎng)勢(shì)衰退，易發(fā)生枯梢，早衰。扦插的采條母樹應(yīng)是優(yōu)良無性系的壯齡樹，生長(zhǎng)健壯，無病蟲害。
柳樹種類多，容易雜交。雜種生長(zhǎng)勢(shì)和適應(yīng)性強(qiáng)，易無性繁殖，可從天然或人工雜種群體內(nèi)選擇，通過無性繁殖，獲得優(yōu)良無性系品種；另外，也可用植物組織培養(yǎng)的方法快速獲取大量樹苗。以園林觀賞為主的育種，應(yīng)改良其枝葉及樹形，提高抗污染、耐修剪整形的能力。