楠木單葉互生無鋸齒。花小，組成圓錐狀聚傘花序。漿果，基部有宿存的花被片。幼苗、幼樹耐蔭，長大后喜光，喜溫暖的氣候和肥沃、濕潤的酸性土壤。多與其他闊葉樹混交成林，通常長在山坡下部或溪邊。楠木可用種子繁殖。種子初冬成熟，采種后需沙藏過冬，翌年春播。幼苗需搭蔭棚，加強肥水管理。1年生苗木高達30～40厘米時即可出圃造林。

于絕大多數金絲楠愛好者來說，“金絲紋”似乎是判別是否為金絲楠木的依據，‘在陽光下有反光的就叫金絲楠，沒反光的就不是’，這種方法在實踐中是不可靠的。
民間對金絲楠木的“金絲”有兩種理解：其一、指金絲楠木刨光徑切面在側光下的反光呈現金絲紋，這是絕大多數人的理解。其實呢，金絲楠的這種反光許多時候不是呈現金絲狀，而是片片金光或者介于兩者之間的。這種說法相對宏觀一些。
　其二、云南民間木匠們的理解，他們把產于亞熱帶地區的木材表面有金色年輪紋并且香氣濃郁的那種楠木稱為“金絲楠”，說白了，就是指云南的“滇楠”，其他的楠木樹種一律只稱為“楠木”而不稱為金絲楠，因而這里所指的“金絲”，是指這種楠木的年輪紋，年輪紋是不需要側光反射就非常明顯的楠木年輪線條。這樣的說法，好像地域色彩比較明顯，呵呵。金絲楠木里的“金絲”

我們知道，氣溫越高，木材生長的就越堅硬，所以，非洲地區可以出產大量的硬木。同樣是楠木，生長在長江一帶的.楠木和更南邊的楠木，從質地上也有著本質的區別。長江一帶的楠木，材質更細膩，紋理更細密，因為這個區域的氣候冷熱變化較大，而且冬天不會特別漫長，短暫的冬天形成了楠木上細如發絲的紋路。紋路就是年輪的表現，而年輪正是冬天和夏天，交替生長的緩、急而形成的，樹木生長的越慢，年輪的紋路就越密。尤其是四川高海拔地區出產的楠木，在得天厚的地理條件下，楠木的年輪就像絲絲水線，不但具有較高的觀賞性，而且柔韌度也是好的。金絲楠木里的“金絲

楠木類為南方習見樹種，栽植利用歷史久、經驗豐富。用種子繁殖。幼苗喜陰濕，需經常保持苗床濕潤，夏天需適當遮蔭。1年生苗高30～40厘米，可出圃造林。《麗藻記》中記載，“成都有古楠，皆千歲木也”。北京十三陵的長陵祾恩殿，有兩人合抱的楠木柱，經久不腐。許多廳堂建筑，選用楠木作柱、梁及裝修材料。楠木制作家具，十分，深受歡迎。

楠木初期生長則遠較天然林生長迅速。13年生的人工林與20年生的天然林相比，則人工林胸徑、樹高和材積的年平均生長量，分別比天然生長快3倍、2.3倍和7.1倍。 楠木幼年期根系生長發育較好，主根能深入土壤下層，側根數量也較多。分布于蔭濕山谷、山洼及河旁。分布區位于亞熱帶常綠闊葉林區西部，氣候溫暖濕潤，年平均溫17℃左右，1月平均溫7℃左右，年降水量1400--1600毫米。

楠木小苗在幼年期，頂芽發達，優勢明顯，主干端直茁壯，側枝較細短，冠層厚而密，整個樹冠呈尖塔形。及至壯年期，隨著高生長的減慢，側枝的擴展，樹冠變為鐘形，但冠層仍較厚。 幼樹的頂芽一年形成三次，抽三次新梢，即冬芽—春梢—夏芽—夏梢—秋芽—秋梢。一般春梢生長慢，夏梢和秋梢生長快。特別是在6月上中旬（夏梢期），頂梢10天可增高30—40厘米，平均日生長達1.5—2.0厘米，為全年生長的高峰。8—9月也有一次生長高峰，但不如前者快，兩次高峰的生長量，占全年高生長總量的70%以上。胸徑生長主要是在5—11月，其生長量占全年總生長量的70—90%。