由于其植株優美，果實鮮艷，對環境的適應性強，常常出現在園林應用中。常見栽培變種有：玉果南天竹，漿果成熟時為白色；綿絲南天竹，葉色細如絲；紫果南天竹，果實成熟時呈淡紫色；圓葉南天竹，葉圓形，且有光澤。

南天竹性喜溫暖及濕潤的環境，比較耐陰。也耐寒。容易養護。栽培土要求肥沃、排水良好的沙質壤土。對水分要求不甚嚴格，既能耐濕也能耐旱。比較喜肥，可多施磷、鉀肥。生長期每月施1~2次液肥。盆栽植株觀賞幾年后，枝葉老化脫落，可整型修剪，一般主莖留15cm左右便可，4月修剪，秋后可恢復到1m高，并且樹冠豐滿。

秋季采種，采后即播。在整好的苗床上，按行距33厘米開溝，深約10厘米，均勻撒種，每公頃播種量為90~120千克。播后，蓋草木灰及細土，壓緊。第二年幼苗生長較慢，要經常除草，松土，并施清淡人畜糞尿。以后每年要注意中耕除草。追肥，培育3年后可出圃定植。移栽宜在春天雨后進行。株行距各為100厘米。栽前，帶土挖起幼苗，如不能帶士，用稀泥漿根，栽后才易成活。

南天竹適宜用微酸性土壤，可按沙質土5份、腐葉土4份，糞土1份的比例調制。栽前，先將盆底排水小孔用碎瓦片蓋好，加層木炭更好，有利于排水和殺菌。一般植株根部都帶有泥土，如有斷根、撕碎根、發黑

強光照射下，莖粗短變暗紅，幼葉"燒傷"，成葉變紅；十分蔭蔽的地方則莖細葉長，株叢松散，有損觀賞價值，也不利結實。南天竹適宜生長溫度為20℃左右，適宜開花結實溫度為24~25℃，冬季移入溫室內，一般不低于0℃。翌年清明節后搬出戶外。

南天竹澆水應見干見濕。干旱季節要勤澆水，保持土壤濕潤；夏季每天澆水一次，并向葉面噴霧2~3次，保持葉面濕潤，防止葉尖枯焦，有損美觀。開花時尤應注意澆水，不使盆土發干，并于地面灑水提高空氣濕度，以利提高受粉率。冬季植株處于半休眠狀態，不要使盆土過濕。澆水時間，夏季宜在早、晚時行，冬季宜在中午進行。南天竹在生長期內，細苗半個月左右施一次薄肥。

南天竹為常綠灌木。多生于濕潤的溝谷旁、疏林下或灌叢中，為鈣質土壤指示植物。喜溫暖多濕及通風良好的半陰環境。較耐寒。能耐微堿性土壤。花期五月到七月。于疏林及灌木叢中，也多栽于庭園。喜溫暖濕潤氣候，不耐寒也不耐旱。喜光，耐陰，強光下葉色變紅。適宜含腐殖質的沙壤土生長。早在明清時期，南天竹就被列為古典庭園的造園植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷愛。但是，這種常綠直立灌木，干高分枝少，春季長勢極猛，外形難以控制，給盆景造型帶來很大的不利。

把要換盆的花放在地上，先用巴掌輕拍盆的四周，使根系受到震動而與盆壁分離，把花盆倒過來放在左手上，左手的食指與中指輕輕夾住植株，手腕與指尖頂住盆沿，右手拍打盆底，再用母指從底孔把根土向下頂，讓植物脫出來。脫出來后，用雙掌輕輕拍打盆土，讓多余的土壤脫落。

水肥要因時因生長發育期而異。南天竹喜濕潤但怕積水。生長發育期間澆水次數應隨天氣變化增減，每次都不宜過多。一般春秋季節每天澆水一次，夏季每天澆兩次，保持盆土濕潤即可。開花時，澆水的時間和水量需保持穩定，防止忽多忽少，忽濕忽干，不然易引起落花落果，冬季植株處于半休眠狀態，要控制澆水。若澆水過多易徒長，妨礙休眠，影響來年開花結，果；南天竹喜肥，5~9月，可每15~20天施一次稀薄餅肥水，約每兩個月澆一次0.2%硫酸亞鐵水。幼苗期施液肥宜淡不宜濃（液肥與水按1：10），成株期可稍濃些（液肥與水按1：8）。雨季改施干肥，每月一次，每盆約20~40克。