原產中國，在山東、河南、陜西、安徽、江蘇、湖北、四川、浙江、江西、廣東、廣西等省（區）都有栽培。本種為中國觀賞樹種，華北、華東各地習見栽培。 [5]

在中國果品名稱中，海棠的品種極為復雜，尚待研究統一。在植物分類中，暫以西府海棠M.micromalus Makino一名概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。海棠的主要栽培品種有河北懷來的“八棱海棠”、昌黎的“平頂熱花紅”、“冷花紅”，陜西的“果紅”、“果黃”，云南的“海棠”和“青刺海棠”。

這些種類來源于天然或人工雜交，形態變異很大，不易區分，在我國果品名稱中，海棠的品種極為復雜，尚待研究統一。在植物分類中，暫以西府海棠 M. micromalus Makino 一名概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。

實生苗雖生長較慢，但常產生變異，故為獲得大量砧木或雜交育種時，仍采用播種法。中國北方常用的砧木種類有山定子、西府海棠、裂葉海棠果等；南方則用湖北海棠。海棠種子在播種前，經過30天~100天低溫層積處理。充分層積的種子，出苗快、整齊，而且出苗率高；不層積的種子不能發芽，或極少發芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播種在沙床上，讓種子自然后熟。覆土深度約1厘米，上覆塑料膜保墑，出苗后掀去塑料膜，及時撒施一層疏松肥土，苗期加強肥水管理，當年晚秋便可移栽。

于早春萌芽前或秋冬落葉后進行，挖取從根際萌生的蘗條，分切成若干單株，或將2~3條帶根的萌條為一簇，進行移栽。分栽后要及時澆透，注意保墑，必要時予以遮陰，旱時澆

樁景盆栽，取材于蒼老的樹樁，在春季萌芽前采掘，帶好宿土，護根保濕。經過1~2年的養護，待樹樁初步成型后，可在清明前上盆。初栽時根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠樁景。新上盆的樁景，要遮陰一個時期后，才可轉入正常管理。為使樁景花繁果多，水肥管理應該加強。

要注意防治金龜子、卷葉蟲、蚜蟲、袋蛾和紅蜘蛛等害蟲，以及腐爛病、赤星病等。
腐爛病，又稱爛皮病，是多種海棠的重要病害之一，危害樹干及枝梢。一般每年4月~5月開始發病，5月~6月為盛發期，7月以后病勢漸趨緩和。發病初期，樹干上出現水漬狀病斑，以后病部皮層腐爛，干縮下陷。后期長出許多黑色針狀小突起，即分生孢子器。
防治方法：清除病樹，燒掉病枝，減少病菌來源。早春噴射石硫合劑或在樹干刷涂石灰劑。初發病時可在病斑上割成縱橫相間約0.5厘米的刀痕，深達木質部，然后噴涂殺菌劑。

西府海棠在海棠花類中樹態峭立，似亭亭少女?；t，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀?；ㄉG麗，一般多栽培于庭園供綠化用。西府海棠在海棠花類中樹態峭立，似亭亭少女?；ǘ浼t粉相間，葉子嫩綠可愛，果實鮮美誘人，不論孤植、列植、叢植均極為美觀。宜植于水濱及小庭一隅。

海棠花開嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。
北京故宮御花園和頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風峭立，花姿明媚動人，楚楚有致，與玉蘭、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。