楠木是珍貴用材樹種。材色黃褐略帶淺綠，有香氣，結(jié)構(gòu)細(xì)，強(qiáng)度中等，不太重，不變形，易加工紋理稍削面光滑美觀，為建筑、家具、雕刻和精密木模的良材。制造精密儀器，膠合板面板、漆器、木胎、以及造船亦多應(yīng)用。

楠木常綠喬木，高達(dá)40米，胸徑1.5米，樹干通直，樹皮灰白褐色，呈不規(guī)則淺縱裂。小枝有毛。葉革質(zhì)，窄橢圓形、倒卵狀披針形或倒卵狀橢圓形，全緣具羽狀脈，上面凹下，下面隆起，密被柔毛。4月開花，圓錐花序腋生，花帶黃色。10—12月果熟，核果卵狀橢圓形，黑色，花被瓣宿存，直立，包被核果基部

楠木讓人神往的就是他的“金絲”，當(dāng)木材剛剛破開，纖維細(xì)胞會(huì)留下以前輸送的養(yǎng)分，這些帶有養(yǎng)分的液體會(huì)迅速凝結(jié)成結(jié)晶，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，也就是我們看到的“金絲”紋了。因?yàn)槟旧渚€的關(guān)系，徑切面比弦切面反射的光亮度強(qiáng)，若心材富含侵填體或滲透物，則反射光澤的能力更強(qiáng)。但是，朽木即使是初朽的木材，也會(huì)失去光澤。

于絕大多數(shù)金絲楠愛好者來(lái)說(shuō)，“金絲紋”似乎是判別是否為金絲楠木的依據(jù)，‘在陽(yáng)光下有反光的就叫金絲楠，沒反光的就不是’，這種方法在實(shí)踐中是不可靠的。
民間對(duì)金絲楠木的“金絲”有兩種理解：其一、指金絲楠木刨光徑切面在側(cè)光下的反光呈現(xiàn)金絲紋，這是絕大多數(shù)人的理解。其實(shí)呢，金絲楠的這種反光許多時(shí)候不是呈現(xiàn)金絲狀，而是片片金光或者介于兩者之間的。這種說(shuō)法相對(duì)宏觀一些。
　其二、云南民間木匠們的理解，他們把產(chǎn)于亞熱帶地區(qū)的木材表面有金色年輪紋并且香氣濃郁的那種楠木稱為“金絲楠”，說(shuō)白了，就是指云南的“滇楠”，其他的楠木樹種一律只稱為“楠木”而不稱為金絲楠，因而這里所指的“金絲”，是指這種楠木的年輪紋，年輪紋是不需要側(cè)光反射就非常明顯的楠木年輪線條。這樣的說(shuō)法，好像地域色彩比較明顯，呵呵。金絲楠木里的“金絲”

（福建三明）：一般天然生楠木，初期生長(zhǎng)甚緩慢，20年生，高和胸徑的生長(zhǎng)量?jī)H5.6米和4.1厘米，至60—70年生以后，才達(dá)生長(zhǎng)旺盛期。楠木樹高生長(zhǎng)以50—60年快，胸徑以70—95年快，材積以60—95年快。特別是材積，60—95年間的生長(zhǎng)量占樹干總材積生長(zhǎng)量89%，90—95年間生長(zhǎng)量，占樹干總生長(zhǎng)量25.5%。表明楠木具有后期生長(zhǎng)迅速的特性。

楠木小苗在幼年期，頂芽發(fā)達(dá)，優(yōu)勢(shì)明顯，主干端直茁壯，側(cè)枝較細(xì)短，冠層厚而密，整個(gè)樹冠呈尖塔形。及至壯年期，隨著高生長(zhǎng)的減慢，側(cè)枝的擴(kuò)展，樹冠變?yōu)殓娦?，但冠層仍較厚。 幼樹的頂芽一年形成三次，抽三次新梢，即冬芽—春梢—夏芽—夏梢—秋芽—秋梢。一般春梢生長(zhǎng)慢，夏梢和秋梢生長(zhǎng)快。特別是在6月上中旬（夏梢期），頂梢10天可增高30—40厘米，平均日生長(zhǎng)達(dá)1.5—2.0厘米，為全年生長(zhǎng)的高峰。8—9月也有一次生長(zhǎng)高峰，但不如前者快，兩次高峰的生長(zhǎng)量，占全年高生長(zhǎng)總量的70%以上。胸徑生長(zhǎng)主要是在5—11月，其生長(zhǎng)量占全年總生長(zhǎng)量的70—90%。