柳樹是一類植物的總稱：旱柳 Salix matsudana Koidz.、腺柳 Salix chaenomeloides Kimura、垂柳 Salix babylonica Linn.柳屬多為灌木，稀喬木，無頂芽，合軸分枝，雄蕊數目較少，蟲媒花等特征表明，較楊屬與鉆天柳屬進化。
本屬世界約520多種，主產北半球溫帶地區，寒帶次之，熱帶和南半球極少，大洋洲無種。我國有257種，122變種，33變型。各省區均產。

柳樹栽培技術：扦插于早春進行，選擇生長快、病蟲少的優良植株作為采條母樹，在萌芽前剪取2～3年生枝條，截成15～17厘米長作插穗。扦插株行距20×30厘米，直插，插后充分澆水，經常保持土壤濕潤，及時抹芽和除草，發根后施追肥3～4次，幼苗易受象鼻蟲、蚜蟲、柳葉甲為害。

柳樹有520多種，中國有257種，120個變種和33個變型。落葉喬木或灌木，芽鱗1枚，雌雄異株，雄蕊2、3、5或多數。蒴果，2裂。主要分布于北半球溫帶地區。主要樹種有旱柳(高約20 m、胸徑80 cm)、垂柳(高約18 m)和白柳(高約30 m，胸徑1.5 m)。

柳樹種類多，容易雜交。雜種生長勢和適應性強，易無性繁殖，可從天然或人工雜種群體內選擇，通過無性繁殖，獲得優良無性系品種；另外，也可用植物組織培養的方法快速獲取大量樹苗。以園林觀賞為主的育種，應改良其枝葉及樹形，提高抗污染、耐修剪整形的能力。
環境治理
瑞典通過栽培短輪伐期柳樹矮林（以下簡稱柳樹矮林）獲得生物能源，其造林地主要是農地，所生產的生物量在地區供熱廠中用于聯合熱電生產。
在生物能源生產的同時，柳樹矮林還可起到清除污染物和治理環境的作用。瑞典已成功地將柳樹矮林用于城市廢水、垃圾瀝出物、工業廢水（如貯木廠噴澆原木后的廢水）、下水道污泥和鋸沫等處理，主要是通過植物吸收來減少水和土壤中的污染物和過多的養分，促進土壤微生物對有機污染物的降解。這個過程被稱為植物整治。
古往今來，在詩人們的眼中，“柳”是他們所鐘愛的意象之一。清人李漁在《閑情偶記》中這樣寫道：“柳貴乎垂，不垂則無柳；！柳貴乎長，不長則無婀娜之致。”《詩經》中的“楊柳依依”之句，其意境只有垂柳才可以擔當。于是乎，詩人們或詠柳喻人，或借柳送別，或緣柳抒情，或道人生哲理……凡此種種，“柳”成為中國詩歌中的一道靚麗的風景。
芙蓉如面柳如眉，對此何須不淚垂
詠柳喻人，在這類詠柳詩中，令人拍案叫絕的當推李商隱的《贈柳》：
章臺從掩映，郢路更參差。
見說風流極，來當婀娜時。
橋回行欲斷，堤遠意相隨。
忍放花如雪，青樓撲酒旗。
全詩八句，純用白描的手法，全詩不著一個“柳”字，而字里行間向我們走來的宛若一個多情的倩影。詠柳實則詠人，詩人對柳的愛憐也就是對人的依戀和思念。