旱柳用于作路樹、防護林及沙荒造林，農村“四旁”綠化等，是早春早發芽的樹種。防護林及綠化樹種，亦可作用材樹種。樹形美，易繁殖，深為人們喜愛。其柔軟嫩綠的枝條、豐滿的樹冠及稍加修剪的樹姿，更加美觀。適合于庭前、道旁、河堤、溪畔、草坪栽植。在北方園林，柳屬的一些綠化樹種是落葉樹種中綠期長的一種。

旱柳樹枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 旱柳是喜歡生長在陽光充足的地方，耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價值。 旱柳枝條柔軟，樹冠豐滿，是中國北方常用的庭蔭樹、行道樹。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對植于建筑兩旁。

旱柳除了滿足居民的日常生產生活需求外，還為靖邊的水土保持防風固沙生態建設立下了汗馬功勞。上世紀70年代，在縣委下開展了全民義務植樹運動，每年都要組織縣級機關職工和學校師生到五臺山栽植旱柳等樹木。五臺山過去曾是百草叢生的草山梁，后來濫墾過牧，不懂保護利用，變成了一片禿山梁。經過幾年奮戰，旱柳等落葉樹木在此逐漸成林，但由于立地條件等原因，一部分變成“老頭樹”，效果并不顯著。靖邊的和不氣餒、不松勁，又進行科學規劃，引進新的樹種，把松柏等常綠樹木在旱柳林地混合栽植，形成互補之勢，相得益彰，逐漸成為百鳥飛翔綠濤涌動的萬畝林海，遂以五臺山萬畝林命名。21世紀初，又實施五臺山森林公園項目，建成“三季有花，四季常綠”“青松翠柏森林氧吧，白楊綠柳休閑勝地”的園林式公園。在靖邊的義務植樹造林運動中，還有一個民兵拉練造林的創舉，就是以化行動為要求，以勞武結合為形式，以全縣基干民為參加對象，一般為5000人的隊伍，既搞訓練，又要植樹造林，先后野營拉練7次，在毛烏素沙漠栽植旱柳等樹木9086.7公頃。后來，隨著松柏等樹木的落地生根，旱柳的栽植逐漸減少，但據衛星遙感測量，在靖邊的林地面積中，很大比例還是旱柳。

據《靖邊縣志》載：清嘉慶末年，知縣苑馥桂通過自捐俸銀，勸喻鄉間富戶捐款等形式，購回以旱柳為主的樹苗10萬余株，清明前后分發縣內居民栽植，成活率頗高。后來人們通過自繁自栽的方法，栽植旱柳等樹木蔚然成風。同治年間，靖邊的生態環境又遭到一次大的破壞。光緒22年知縣丁钖奎到任后，鼓勵民眾廣栽樹木，搞好管護，親自撰寫了《勸民種樹俚語》，到處張貼宣講，使人們種樹的熱情更加高漲。1942年，惠中權任靖邊縣委，為了粉碎當局對邊區的經濟封鎖，曾廣泛發動群眾開展以旱柳為主的植樹造林活動，提出了“多栽一棵樹，多養一只羊”的口號，使靖邊的經濟建設和群眾生活發生了很大變化，受到的表揚，并在陜甘寧邊區推廣了靖邊經驗。其間，還涌現出以白云瑞為代表的一大批植樹英雄，作家吳伯簫以《火焰山上種樹》為題，報道了白云瑞的事跡，發表在延安《解放日報》。

據傳奇小說《開河記》說：隋煬帝楊廣登基后，下令開鑿通濟渠，虞世基建議在堤岸種柳，煬帝準奏，于是便在新開的大運河兩岸大量栽植柳樹。隋煬帝親自示范，并賜柳樹姓楊，享受與帝王同姓之殊榮，從此，柳樹也叫楊柳了。那么靖邊栽植的旱柳，祖籍是否在大運河兩岸，這已經成了一個永遠的謎。 我國歷代詠柳的詩詞數量之多，很難計算，從《詩經》開始，經唐詩宋詞，到當今社會，許多關于柳樹的佳句名篇，燦若星辰，傳誦不息。古往今來，也有許多畫家以柳樹作畫并傳之于世，靖邊鄉土畫家高朗宇、侯貴強等人多年來以旱柳為素材，自成畫風。

【旱柳生長習性】 旱柳是一種北方常見的落葉類喬木，它們既可以在干旱少雨的貧瘠土壤中生長，也可以在長期有水的江湖兩旁生存，既能在北方的冬季室外安然越冬，又可以在南方夏季濕熱環境下茁壯成長。旱柳是非常耐寒的，耐寒的低溫度會達到零下50度左右，因為旱柳可以在黑龍江的小興安嶺一帶存活。