春鵑，又名映山紅、滿山紅、山躑躅、紅躑躅、山石榴,常綠灌木，高約2米；分枝多，枝細而直。葉互生，長橢圓狀卵形，先端尖，表面深綠色，疏生硬毛，背面淡綠色。總狀花序，花單生或頂生，漏斗狀，花色多樣，品種繁多。有常綠杜鵑、落葉杜鵑；根據花期分為春鵑、夏鵑和春夏鵑。依花型分為單瓣、套瓣和重瓣。花瓣又有扁平、微皺邊和皺邊之分。花期4-5月，果熟期10月。

愛春鵑的真諦。春鵑花的代表種，就是俗稱的“映山紅”。它幾乎遍布長江流域各省以至云南、臺灣等山地和丘陵上的疏林或灌木叢中。漏斗狀的花，花瓣有酸味，可當水果吃，但一次食用不能過多，否則會引起鼻出血。 常綠灌木，高約2米；枝條、苞片、花柄及花等均有棕褐色扁平的糙伏毛。葉紙質，卵狀橢圓形，長2—6厘米，寬1—3厘米，尖，基部楔形，兩面均有糙伏毛，背面較密。花2—6朵簇生于枝端；花萼5裂，裂片橢圓狀卵形，長2—4毫米；花冠鮮紅或深紅色，寬漏斗狀，長4—5厘米，5裂，上方1—3裂片內面有深紅色斑點；雄蕊7—10，花絲中部以下有微毛，花藥紫色；子房及花柱近基部有糙伏毛，柱頭頭狀。蒴果卵圓形，長約1厘米，有糙伏毛。花期4—5月，果熟期10月。為酸性土指示植物。葉含黃酮類(杜鵑花醇)、三萜成分、烏蘇酸。
夏季要防曬遮陰，冬季應注意保暖防寒。忌烈日暴曬，適宜在光照強度不大的散射光下生長，光照過強，嫩葉易被灼傷，新葉老葉焦邊，嚴重時會導致植株死亡。冬季，露地栽培春鵑要采取措施進行防寒，以保其安全越冬。觀賞類的春鵑中，西鵑抗寒力弱，氣溫降至0℃以下容易發生凍害。 春鵑花原產中國，馬來半島及亞洲南部高山亦有分布。我國四川、云南、貴州山區常綠杜鵑種類極為豐富，落葉杜鵑從東北到華南都有分布。天然群落分布于高山，生長在陰坡上，屬半蔭性植物。喜生于氣候涼爽、空氣濕度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐積水。
可以盆栽，也可以在蔽蔭條件下地栽。其形秀麗美觀。庭院栽培的春鵑樹，應剪整為傘形，其形增添樂趣美景。適宜群植于濕潤而有庇蔭的林下、巖際，園林中宜配植于樹叢、林下、溪邊、池畔及草坪邊緣；在建筑物背陰面可作花籬、花叢配植。一些種類可制作盆景。
盆土要求：春鵑花性喜疏松、通透性強、排水良好、富含腐殖質的酸性土壤，PH值為5.0—6.0。如用粘土或堿性土，百難活一。特別是夏鵑和洋鵑，非山土不可。山土還要加以改造，通常采用以下幾種配制的培養土。(1)山土7份、干苔草屑1份、干腐葉土2份，干肥1份混合配制。(2)山皮土(表土)3份、馬糞3份，落葉雜草3份、人糞尿1份分層堆制，經過1—2年后過篩備用。(3)山土3份、腐葉土3份、園土4份、砂土2份混合配制，并每盆加入50克麻醬渣、骨粉。
室外遮蔭：在出房前到開花前宜多見陽光；開花期間，中午要進行短時間遮蔭，透光率60%；在6月到7月上旬的梅雨期間，正是春鵑花抽葉發枝期，應盡可能多見陽光。但遇強烈陽光，上午9時至下午4時還應遮蔭，以防灼傷新葉。7月中旬到9月上旬，每天上午8時至下午5時要遮蔭，防止烈日照射。9月以后的秋季生長期可縮短遮蔭時間，一般可在上午10時至下午4時遮蔭，10月以后宜多見陽光。后進行整形，剪去徒長枝、病弱枝、畸形枝、損傷枝。