由于其植株優美，果實鮮艷，對環境的適應性強，常常出現在園林應用中。常見栽培變種有：玉果南天竹，漿果成熟時為白色；綿絲南天竹，葉色細如絲；紫果南天竹，果實成熟時呈淡紫色；圓葉南天竹，葉圓形，且有光澤。

春秋兩季將叢狀植株掘出，抖去宿土，從根基結合薄弱處剪斷，每叢帶莖干2至3個，需帶一部分根系，同時剪去一些較大的羽狀復葉，地栽或上盆，培養一兩年后即可開花結果。
選擇土層深厚、肥沃、排灌良好的沙壤土。山坡、平地排水良好的中性及微堿性土壤也可栽植。還可利用邊角隙地栽培。栽前整成120~150厘米寬的低床或高床。

栽后年內在春、夏、冬三季各中耕除草、追肥1次，同時還要補栽缺苗。以后每年只在春季或冬季中耕除草，追肥1次。
南天竹栽后4~5年，冬季可砍收部分老莖干。6~7年后可全株挖起，抖去泥土，除去葉片，把莖干和根破成薄片，曬干備用。10~11月果實變紅或黃白色時采收曬干備用。

把要換盆的花放在地上，先用巴掌輕拍盆的四周，使根系受到震動而與盆壁分離，把花盆倒過來放在左手上，左手的食指與中指輕輕夾住植株，手腕與指尖頂住盆沿，右手拍打盆底，再用母指從底孔把根土向下頂，讓植物脫出來。脫出來后，用雙掌輕輕拍打盆土，讓多余的土壤脫落。

水肥要因時因生長發育期而異。南天竹喜濕潤但怕積水。生長發育期間澆水次數應隨天氣變化增減，每次都不宜過多。一般春秋季節每天澆水一次，夏季每天澆兩次，保持盆土濕潤即可。開花時，澆水的時間和水量需保持穩定，防止忽多忽少，忽濕忽干，不然易引起落花落果，冬季植株處于半休眠狀態，要控制澆水。若澆水過多易徒長，妨礙休眠，影響來年開花結，果；南天竹喜肥，5~9月，可每15~20天施一次稀薄餅肥水，約每兩個月澆一次0.2%硫酸亞鐵水。幼苗期施液肥宜淡不宜濃（液肥與水按1：10），成株期可稍濃些（液肥與水按1：8）。雨季改施干肥，每月一次，每盆約20~40克。

南天竹含多種生物堿。莖、根含有南天竹堿、小檗堿；莖含原阿片堿，異南天竹堿。另外，莖和葉含木蘭堿；果實含異可利定堿、原阿片堿。葉、花蕾及果實均含有氫氰酸。葉尚含穗花杉雙黃酮、南天竹甙A及南天竹甙B。葉煎劑對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、傷寒桿菌、綠膿桿菌、大腸桿菌均有抑制作用。