白刺苗的適應性，耐旱、喜鹽堿、抗寒、抗風、耐高溫、耐瘠薄是改良鹽堿地，治理鹽堿地優選樹種，為荒涼地域及荒涼平原植物，是我國寒溫、平和睦候區的鹽漬土指導植物。白刺為旱生型陽性植物，不耐庇蔭、不耐水濕積澇。自然生擅長鹽漬化坡埂高地和泥質海岸灘壟光板裸地上，耐鹽性能。多生長在干燥、多風、鹽堿重、土壤貧瘠、植物的嚴酷環境中，往往自成群落，伴生植物較少，在土壤含鹽量1.2%以上的處所偶見有鹽地堿蓬、翅堿蓬、檉柳、中華草等混生。白刺果它的生命力頑強，具有耐鹽堿耐干旱耐風沙耐嚴寒的特性，可在土壤含鹽量百分之一、PH值大于10的重度鹽堿地上和年降水量200mm左右、溫度零下40度的氣候條件下正常生長，生命期在70年以上，是改造鹽堿地和沙漠化土地，綠化荒山野嶺的植物

白刺苗呈灌叢狀生長，是三北和沿海地區荒漠、半荒漠及鹽漬化土地上的重要建群種或優勢種，果實成熟時為紅色或紫紅色。唐古特白刺極耐鹽堿、耐干旱、水濕、嚴寒、貧瘠、抗風沙，對惡劣生境有的適應能力。1、白刺可以快于防護林，種植一年后即可做到防風固沙，形成綠地成片的綠洲，可以做到多快好省、事半功倍的作用；

2、能改變惡劣的生態環境可以有效遏制狂風，沙塵不飛揚、減少暴雨、暴雪等極端天氣出現的頻率

3、種植白刺可以防止水土流失、達到防沙固沙的效果；白刺根系發達，枝條不怕沙埋，沙埋后遇雨能在濕沙中生成不定根，把流動沙丘緊緊固定住形成一個個奇特的白刺沙包

4、大面積白刺成林可以制造氧氣，吸收二氧化碳，改善大氣環境，減緩全球氣候變化；

5、種植白刺，生態環境得到改善，土地經過種植幾年白刺可以把鹽堿地變良田，達到種植莊稼的標準。

白刺苗的分布限于荒漠草原及荒漠，生于沙漠邊緣、湖盆低地、河流階地的微鹽漬化沙地和堆積風積沙的龜裂土上。白刺苗還進入干草原區。其生存的土壤包括半固定風沙土、草甸型沙土、結皮鹽土以及山前的棕鈣土等，土壤含鹽量0.119—0.228%。小果白刺的適應范圍更廣，分布面也大，東可達西伯利亞的草原帶，且更耐鹽堿，可以在全鹽量達0.55%的結皮草甸鹽土上構成群落林舜華等，

白刺為蒺藜科、屬落葉性小灌木，多分枝，平臥,其枝條灰白色，先端針刺狀，老枝單葉互生，密生在嫩枝上，4～5簇生；葉線形，長1～2厘米，先端鈍，基部斜楔形，全緣，表面灰綠色，背面淡綠色，肉質，被細絹毛，無葉柄；花序頂生，蝎尾狀聚傘花序，萼綠色，萼片三角形，花瓣黃白色；果實近球形，徑5mm左右，果實成熟時初為紅色，后為褐色，酸、澀，有甜味，含多種人體需要的微量元素；花期5～6月，果熟期7～8月。

白刺苗，中國古名為東廧、沙蓬米，俗名沙櫻桃。白刺苗果實具有較高的藥用價值，并且用藥歷史悠久。我國古書中對白刺藥用價值多有記載,記載事實與現代藥物記載和民間流傳的經驗大致相同。白刺果性溫、味甘、微酸，白刺果實現代入藥記載于《中國沙漠地區藥用植物》，是一種傳統的藥材，多用于民間。在《中藥大辭典》中稱為卡密,以果熟時采收，曬干入藥。具有健脾胃、滋補強壯、調經的功能，主治身體瘦弱、氣血兩虧、脾胃不和、消化不良、感冒、神經衰弱、氣血兩虧、月經不調、虛寒腰痛等癥，還具有降壓、催乳等功能。白刺葉則作為民間藥用于神經痛和心律不齊等癥。

現代藥物化學研究證明，白刺含有多種黃酮類化合物，黃酮及其衍生物能維持血管正常的滲透壓，有防止血管脆化的作用，具有顯著降低高血脂，預防動脈粥樣硬化的作用,其次黃酮類化合物對多種炎癥均有良好的效果。

白刺是干旱荒漠區重要的建群植物,是優良的防風固沙造林樹種及飼用植物,是藥食兩用的水果,其生態價值和經濟價值較高。

白刺的葉、果、枝含豐富的蛋白質和對人體有益的微生素、氨基酸和微量元素，不僅是畜牧業的可貴飼料，而且是十分理想的醫療保健和食品飲料工業的寶貴原料。且白刺本身又具的抗逆性，故保護白刺資源，不僅有著重要的經濟價值，而且還有著很高的生態價值和社會價值。

白刺苗主要分布在我國西北地區荒漠中，甘肅民勤連古城自然保護區是我國典型的荒漠類型的自然保護區，白刺為該地區重要的建群種之一, 分布面積大，資源豐富。種類有泡果白刺(N.sphaerocarpa Maximow-icz)、白刺(N.tangutorum Bobrov)、大白刺(N.roborowskii Komarov)、小果白刺(N.sibirica Pallas)4種,分布類型有草地型、沙丘型、沙地型和散生型白刺4種,主要以沙丘型白刺類型分布在民勤綠洲邊緣的西北風沙線上,常在沙漠中成環狀分布，且同苦豆子、沙拐棗、鹽爪爪、梭梭、紅砂以及其他鹽生植物群落有規則地排成同心圓式的生態系列的格局，阻擋著風沙危害。

白刺苗為具肉質葉的灌木，枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風沙和枯枝葉。白刺苗喜沙埋，埋后枝節生出不定根，逐漸形成丘狀沙堆。堆大小不一，一般以高0.5～2米左右者為多，枝條高度一般僅20～50厘米。白刺一般在4月下旬至5月初萌發，5月份始花。此時枝、葉還在繼續生長，7月旬核果成熟時，當年營養枝迅速增長，葉也漸增，雨季來臨時，由不定根處再發生新枝條，到8月底生長穩定，核果脫落，生物量也高。9～10月逐漸枯萎，開始落葉，生物量漸減。

白刺苗為旱生型陽性植物，不耐庇蔭、不耐水濕積澇。白刺苗自然生長于鹽漬化灘地和沙丘上，耐鹽性能。多生長在干燥、多風、鹽堿重、土壤貧瘠、植物稀疏的嚴酷環境中，往往自成群落，伴生植物較少，偶見有鹽地堿蓬、沙米、檉柳等混生。

白刺苗為落葉小灌木，株高0.5-2.0m，在重鹽堿地上甚至呈匍匐狀態生長。它枝條灰白色，先端針刺狀，老枝單葉互生，嫩枝上的葉4-6枚簇生，葉線形，倒披針形或匙形，全緣;花5片，白色或淡黃色;漿果狀核果，成熟時果實為暗蘭色，外皮皮薄、中果皮肉質多漿，內果皮堅硬核狀，果枝上有稀疏且淺的孔穴。