皂莢（學名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂莢樹、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀。葉為一回羽狀復葉，邊緣具細鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄被短柔毛。花雜性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生；雄花花瓣長圓形。莢果帶狀，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，彎曲作新月形，內無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
產(chǎn)于中國多省區(qū)。生長于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅硬，為車輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮(zhèn)咳、消腫排膿、殺蟲治癬之效。

花雜性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生，長5-14厘米，被短柔毛；雄花：直徑9-10毫米；花梗長2-8（10）毫米；花托長2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角狀披針形，長3毫米，兩面被柔毛；花瓣4，長圓形，長4-5毫米，被微柔毛；雄蕊8(6)；退化雌蕊長2.5毫米；兩性花：直徑10-12毫米；花梗長2-5毫米；萼、花瓣與雄花的相似，惟萼片長4-5毫米，花瓣長5-6毫米；雄蕊8;子房縫線上及基部被毛（偶有少數(shù)湖北標本子房全體被毛），柱頭淺2裂；胚珠多數(shù)。

莢果帶狀，長12-37厘米，寬2-4厘米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長5-13厘米，寬1-1.5厘米，彎曲作新月形，通常稱豬牙皂，內無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，長圓形或橢圓形，長11-13毫米，寬8-9毫米，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
春季（3月中旬）移栽后要澆好頭三水。此后每月澆一次透水，7月至8月為降水豐沛期，可少澆水或者不澆水，大雨后應及時將積水排出。秋末澆足澆透封凍水。翌年早春3月澆好解凍水，其余時間按頭年方法澆水。
危害皂莢樹的害蟲主要有皂莢幽木虱、日本長白盾蚧、桑白盾蚧、含羞草雕蛾、皂莢云翅斑螟、寬邊黃粉蝶。如果有皂莢幽木虱危害，可在若蟲期向嫩葉噴灑3%高滲苯氧威乳油3000倍液或12%苦煙乳油1000倍液進行防治。如果有日本長白盾蚧、桑白盾蚧危害，可在冬季對植株噴灑3-5波美度石硫合劑，殺滅越冬蚧體。若蟲孵化盛期噴灑95%蚧螨靈乳劑400倍液，20%速克滅乳油1000倍液進行殺滅。如果有含羞草雕蛾危害，可用黑光燈誘殺成蟲。初齡幼蟲期噴灑1.2%煙參堿1000倍液或10%吡蟲啉可濕性粉劑2000倍液進行殺滅。如果有皂莢云翅斑螟發(fā)生，可用黑光燈誘殺成蟲，在幼蟲發(fā)生初期噴灑3%高滲苯氧威乳油3000倍液進行殺滅。如果有寬邊黃粉蝶危害，可用100億孢子/mLBt乳劑500倍液進行殺滅幼蟲，用黑光燈誘殺成蟲。
皂莢種子含有豐富的半乳甘露聚糖膠和蛋白質成分，半乳甘露聚糖膠因其特的流變性，而被用作增稠劑、穩(wěn)定劑、粘合劑、膠凝劑、浮選劑、絮凝劑、分散劑等，廣泛應用于石油鉆采、食品醫(yī)藥、紡織印染、采礦選礦、兵工炸藥、日化陶瓷、建筑涂料、木材加工、造紙、農藥等行業(yè)
產(chǎn)中國多省區(qū)。生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅硬，為車輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮(zhèn)咳、消腫排膿、殺蟲治癬之效。
皂莢果實成熟期在10月，果實成熟后長期宿存枝上不自然下落，但易遭蟲蛀，應及時采摘?？墒终蛴勉^刀剔取，采集的果實在自然條件下經(jīng)日曬使種子干燥脫粒。將篩選后的種子裝入布袋或木桶等容器中，放在低溫、干燥、通風、陰涼的倉庫內貯藏。為避免蟲蛀，可用石灰粉、木炭屑等拌種，用量約為種子重量的0.1%-0.3%。
皂莢一般采用植苗造林，可在春季、秋季、冬季或雨季進行栽種，造林時蘸生根粉，以提高造林成活率。一般選用2年生-3年生苗，造林前要進行小穴整地，穴規(guī)格40cm×50cm×50cm。山區(qū)的株行距為2m×3m，植苗1665株/平方公頃；平原區(qū)株行距為3m×4m或4m×5m，植苗630株/平方公頃-1245株/平方公頃。栽植后澆水、封土、踩實、覆膜。