形態特征
落葉小喬木。樹皮深灰色。小枝細瘦；當年生枝紫色或淡紫綠色；多年生枝淡灰紫色或深紫色。

葉紙質，外貌圓形，直徑6-10厘米，基部心臟形或近于心臟形稀截形，5-9掌狀分裂，通常7裂，裂片長圓卵形或披針形，先端銳尖或長銳尖，邊緣具緊貼的尖銳鋸齒；裂片間的凹缺鈍尖或銳尖，深達葉片的直徑的1/2或1/3；上面深綠色，無毛；下面淡綠色，在葉脈的脈腋被有白色叢毛；主脈在上面微顯著，在下面凸起；葉柄長4-6厘米，細瘦，無毛。

花紫色，雜性，雄花與兩性花同株，生于無毛的傘房花序，總花梗長2-3厘米，葉發出以后才開花；萼片5,卵狀披針形，先端銳尖，長3毫米；花瓣5，橢圓形或倒卵形，先端鈍圓，長約2毫米；雄蕊8，無毛，較花瓣略短而藏于其內；花盤位于雄蕊的外側，微裂；子房無毛，花柱長，2裂，柱頭扁平，花梗長約1厘米，細瘦，無毛。翅果嫩時紫紅色，成熟時淡棕黃色；

小堅果球形，直徑7毫米，脈紋顯著；翅與小堅果共長2-2.5厘米，寬1厘米，張開成鈍角。花期5月，果期9月。

生長環境
生于海拔200-1200米的林邊或疏林中。喜分布于北緯30-40度，耐寒區5區。

喜疏蔭的環境，夏日怕日光曝曬，抗寒性強，能忍受較干旱的氣候條件。多生于陰坡濕潤山谷，耐酸堿，較耐燥，不耐水澇，凡西曬及潮風所到地方，生長不良。適應于濕潤和富含腐殖質的土壤。

雞爪槭為弱陽性樹種，耐半蔭，在陽光直射處孤植夏季易遭日灼之害；喜溫暖濕潤氣候及肥沃、濕潤而排水良好之土壤，耐寒性強，酸性、中性及石灰質土均能適應。生長速度中等偏慢。

喜溫暖氣候，適生于陰涼疏松、肥沃之地。

盆栽過程
選盆：雞爪槭宜用較淺的橢圓形或長方形釉陶盆，其中紅葉的變種，則宜選用灰白、淡藍、淡綠、淡黃等色，黑色效果也很好。綠葉的種類可選用紫、紅等色。

用土：雞爪槭喜肥，喜濕，宜用肥沃疏松而濕潤的微酸性土或中性土。盆栽可用腐殖質豐富的山土或腐葉土。

栽種：可在春季3月或秋季落葉后進行。栽種時注意使根系舒展，不要拳曲于盆土中。對于珍貴品種，栽植后要加強管理，保持盆土濕潤，放置于庇蔭處，待生長旺盛時，再移至通風透光處。

園林觀賞
雞爪槭可作行道和觀賞樹栽植，是較好的“四季”綠化樹種。雞爪槭是園林中名貴的觀賞鄉土樹種。在園林綠化中，常用不同品種配置于一起，形成色彩斑斕的槭樹園；也可在常綠樹叢中雜以槭類品種，營造″萬綠叢中一點紅″景觀；植于山麓、池畔、以顯其瀟灑、婆娑的綽約風姿；配以山石、則具古雅之趣。另外，還可植于花壇中作主景樹，植于園門兩側，建筑物角隅，裝點風景；以盆栽用于室內美化，也極為雅致。

雞爪械引人注目的觀賞特性是葉色富于季相變化。同理論色彩一樣，葉片的顏色也具有冷暖之分：暖色在色彩距離上，使人感覺靠近，而冷水給人的感覺則是后退和遠離。在心理感覺上，暖色調使人緊張，興奮，可營造輕松愉快的空間氛圍；而冷水調使人宣傳教育平和，可營造安寧，幽遠的空間氛圍。

春季雞爪械葉色黃中帶綠，性狀奇特的葉片在陽光的照射下，無論是桃紅柳綠，抑或是粉墻黛瓦，都能映襯得體。此時的雞爪械呈現出諾色系特征。活躍明朗有輕盈。

夏季雞爪械變得密實，樹形從春日的疏枝弱弱轉為濃蔭，葉色轉為深綠，呈現出冷色系特征，給炎炎夏日帶來清涼。但因雞爪械樹形體量并不高大，難以形成良好的樹蔭，同時葉色過于濃重，只能成為空間中的景或背景。觀賞效果遜與春秋兩季。

秋季是雞爪械觀賞性佳季節《花經》云：“楓葉一經秋霜，雜盾常綠樹中，與綠葉相襯，色彩明媚。秋色滿林，大有鋪錦列銹之致。”在觀賞期內對視線具有強烈的聚焦作用，雞爪械與紅楓的艷紅、羽毛楓的明黃，與基調色綠色和奇特色彩對比或調和，可創造出特殊的空間效果。

進入冬季，雞爪械葉片全部落光，部分植株枝條殘留在枯萎的葉片和果實，凋零光禿的枝干呈棕褐色，曲折古面輪廓分明，如附上層層白雪，枝條的輪廓被襯托的更加飄逸多姿。
雞爪槭宜制成合栽式或叢林式，孤植可作成斜干式、曲干式等樹形，葉形秀麗，紅艷多姿，頗為美觀。合栽式的制作，需注意主次、疏密、高低、遠近等方面的處理，可參考金錢松合栽式的布局，所不同者金錢松多為直干，而雞爪槭常帶彎曲，故合栽時還需注意樹干彎曲的方向、程度，做到統一協調。
雞爪槭多用攀扎與修剪相結合進行造型，攀扎宜用棕絲，并須及時拆除，否則很易陷絲。若用金屬絲攀扎，則更須防止陷絲。攀扎加工宜在梅雨期或落葉后進行；它的大枝可以攀扎，小枝則宜修剪，一般將每一枝條留1～2節，前端剪去，使生出的兩根側枝成丫型，以后再如此依次修剪，后形成樹冠。