茶油是中國特有的木本植物油，營養(yǎng)成分天然合理，具有食療養(yǎng)生多種功效，素有“油王”、“國油”的美譽；北宋年間，蘇頌所著的《圖經(jīng)本草》中對油茶籽的性狀、產(chǎn)地和效用進行了詳細的記載。南宋鄭樵所著的《通志》有記載：“南方山土多植其木”，表明當時油茶樹已進入大量栽培的階段。《植物名實圖考長編》則記述了油茶樹在我國荒山栽植的重要意義。《農(nóng)政全書》、《本草綱目拾遺》、《隨息居飲食譜》等多本古籍，都提及山茶油“明目亮發(fā)、潤腸通便、清熱化濕、殺蟲”等食用功能。

中國茶油黃金產(chǎn)區(qū)北緯31.3°，大別山，幾乎與世隔絕的深山。幾千年前，山民在無意中發(fā)現(xiàn)山茶樹所孕育的茶籽可供榨油，自此以后，當?shù)厣矫竦膹N房便多了一味珍貴的調(diào)劑。在當?shù)厝搜壑校讲栌腿≈灰祝菍氋F的營養(yǎng)品，年邁老人、月子期的女人、家中孩童食用，營養(yǎng)價值。因此，以山茶籽油作為日常食用油，這種傳承在當?shù)匾呀?jīng)歷史彌久。

除了健康，山茶油還有另外一個其他食用油無法媲美的優(yōu)點：少油煙。山茶油的煙點高達220℃，對于喜愛熱炒、煎炸的中國人來說，無疑比橄欖油更貼合飲食習慣，高溫油炸24小時不產(chǎn)生反式脂肪酸，更加健康。而山茶油涼拌、蒸煮、煲湯也是不在話下，嘗一口，甘香不膩，美味入魂。

種植油茶樹的步是種子選擇，好的種子是種出好的油茶樹的基礎，接著是進行土壤選擇，油茶樹一般要選擇土層深厚、疏松肥沃的的山地紅壤，或者是微酸性的砂壤土，主要生長在高山和丘陵地區(qū)，當然光照對于植物是不可或缺的，所以應選擇向陽的地方。

栽種的時候要注意樹之間保持距離，每棵樹之間少相差2米，每行之間少相差三米，這樣才能使每棵油茶樹有足夠的生長空間，等到油茶樹長到七八十厘米高時，要進行次修剪，要把雜枝剪掉，留下強壯的主枝。“因樹修剪，因枝做形，剪密留稀，去弱留強”，等到茶樹成林時，依據(jù)剪枝要訣再次進行修剪。

油茶樹又稱之為茶子樹、茶油樹，因為油茶樹的種子可以榨油故而得名。油茶樹生長在我國南方亞熱帶地區(qū)的高山以及丘陵地區(qū)，因而在北方是比較少見的。油茶樹是油料樹種，是和橄欖、油棕樹以及椰子齊名的世界四大木本食用油源樹種，同時也是我國的油料樹種，主要集中種植在我國的浙江、江西、湖南、廣西等省，其中以湖南省種植多并被稱為“油茶之鄉(xiāng)”。由油茶樹榨出的茶油又可稱之為茶籽油，是一種營養(yǎng)價值的綠色保健食用油。茶油不僅色、香、味俱佳，健康美味，并且具有預防和治療動脈粥樣硬化、冠心病等心腦血管疾病的功效，是具有廣泛開發(fā)的研究前景的。