形態特征
喬木，高達40米，胸徑1米以上，小枝灰色或灰褐色。葉馬褂狀，長4-12（18）厘米，近基部每邊具1側裂片，先端具2淺裂，下面蒼白色，葉柄長4-8（-16）厘米。

花杯狀，花被片9，外輪3片綠色，萼片狀，向外彎垂，內兩輪6片、直立，花瓣狀、倒卵形，長3-4厘米，綠色，具黃色縱條紋，花藥長10-16毫米，花絲長5-6毫米，花期時雌蕊群超出花被之上，心皮黃綠色。

聚合果長7-9厘米，具翅的小堅果長約6毫米，鈍或鈍尖，具種子1-2顆。花期5月，果期9-10月。

分布范圍
產于陜西、安徽以南，西至四川、云南，南至南嶺山地，主要有陜西（鎮巴）、安徽（ 歙縣、 休寧、舒城、 岳西、 潛山、 霍山）、浙江（龍泉、遂昌、松陽）、江西（廬山）、福建（武夷山）、湖北（房縣、巴東、建始、利川）、湖南（桑植、新寧）、廣西（融水、臨桂、龍勝、興安、資源、灌陽、華江）、四川（萬源、萬縣、秀山、南川、敘永、古藺、錫連）、貴州（綏陽、息峰、黎平）、云南（ 彝良、大關、富寧、金平、麻栗坡），臺灣有栽培。越南北部也有分布。

種子育苗

選擇20~30年生的健壯、成群狀分布的母樹，10月聚合果呈褐色時采收，不采單株、孤立木的種子。采回的種子放在室內陰涼、通風處，攤放1周左右，再放在戶外攤曬2~3d，待翅狀小堅果自動分離后進行凈種處理，可布袋干藏或沙藏。育苗圃地選取土層深厚、疏松肥沃、排灌方便的砂質壤土，不宜選擇蔬菜、瓜類用地。為促進早期苗木生長、發育，細致整地和施肥。播種前1個月，深翻圃地，施腐熟廄肥和餅肥3~3.75t/hm2，并用50%甲基托布津可濕性粉劑0.2%溶液消毒土壤。土地整平后，按寬100~120cm，高25cm，步道寬30cm做好苗床。播種前30~40d，對種子進行催芽，催芽后播種，發芽率高，出苗整齊。

將種子用一定濕度的中沙（手捏成團，松開即散）分層混藏，底面鋪1層35~40cm濕沙，上面加蓋麻袋、草簾等覆蓋物，有利于透氣和減少水分蒸發，隔10~15d適量灑水和翻動1次，保持濕度。一般在雨水至驚蟄期間播種比較好。采用條播，條距25~30cm，播種溝深2~3cm，可將沙與種子拌勻，然后均勻地撒播在播種溝里，播種量150~225kg/hm2。播種后，覆蓋焦泥灰或黃心土，蓋土厚1.5~2cm，以看不見種子為易，然后用稻草或其他草類覆蓋。當幼苗開始出土時，要分2~3次將草揭完，揭草通常選在陰天或傍晚進行。揭草后，注意中耕除草和病蟲害防治，雨后用波爾多液或0.5%高錳酸鉀噴灑，酌施追肥，以葉面追肥為主，少量多次。為提高苗木產量和質量，應在4月底5月初的陰天或小雨天進行間苗、補苗，使苗木分布均勻，定植密度為10~15株/m2。

扦插育苗
選擇插條要考慮位置效應和采穗母樹條件，可采用硬枝扦插和嫩枝扦插。
硬枝扦插。選擇1年生健壯0.5cm粗以上的穗條，剪成長15~20cm插條，下口斜剪，每段應具有2~3個芽，插入土中2/3，扦插前用50mg/LⅡ號ABT生根粉加500mg/L多菌靈浸扦插枝條基部30min左右。插條應隨采隨插，插好后要有遮蔭設施，勤噴水，成活率可達75%左右。
嫩枝扦插。剪取當年生半木質化嫩枝，可保留1~2個葉片或半葉，6~9月采用全光噴霧法扦插，扦插基質采用珍珠巖或比較適中的干凈河沙，要保持葉面濕潤，成活率一般在50%~60%。扦插后50d，對插條進行根外施肥，以提高成活率和促進插條生長。
一般3月上中旬進行栽植。應選在比較背陰的山谷和山坡中下部。庭園綠化和行道樹栽培應選擇土壤深厚、肥沃、濕潤的地段。栽植地在秋末冬初進行全面清理，挖穴，穴徑60~80cm，深50~60cm，翌年3月上中旬施肥回土后栽植，用苗一般為2年生，起苗后注意防止苗木水分散失，保護根系，盡量隨起苗隨栽植，株行距以2×2m~2×3m為宜。

藥用價值
鵝掌楸葉和樹皮入藥，味辛、性溫。有除濕，散寒止咳的作用。主治痹痛，風寒咳嗽。臨床應用：治因受水濕風寒所引起的咳嗽、氣急、口渴、四肢微浮。以干樹皮一兩，加芫荽、山油麻（陰行草）各五至六錢，老姜三片，甘草三錢，水煎，沖紅糖，早、晚飯前各服一次。

藥理作用：抗菌作用心材乙醇提取物具有抗菌作用，對金黃色葡萄球菌、包皮垢分枝桿菌、白色念珠菌及黑曲霉等有效，進一步證明抗菌有效成分為去氫海罌粟堿。

苗木出圃
　　苗木質量達標后便可出圃。苗木出圃通常選在2月份中的陰天或小雨天。起苗時，土要挖深，距離苗木根不能太近。沿著苗行的方向，再兩行苗木的中間先挖一條大約25到30厘米深的溝，再沿著溝壁挖出斜凹槽，再凹槽內切斷幼苗根，接著將鐵鍬垂直插入在苗行與苗行中間，取出苗木。