“馬褂木”在第四紀冰川時遭大面積滅絕，以后在日本、格陵蘭、意大利和法國的白堊紀地層中均發現化石，但僅在我國的南方和美國的東南部發現有這種植物的活體，因此，它是一種十分的古老孑遺植物；它們對于研究東亞植物區系和北美植物區系的關系，對于探討北半球地質和氣候的變遷，具有十分重要的意義。

經廣西師范大學植物李伯林鑒定，這種葉子像馬褂的高大植物學名叫鵝掌楸（外形像鵝掌），是中國特有的瀕危植物，因其葉片的外形又非常像馬褂，故又俗稱“馬褂木”。

馬褂木（鵝掌楸）屬落葉大喬木，葉大，形似馬褂，故有馬褂木之稱。樹高可達60米以上，樹干通直光滑。葉互生，花單生枝頂，花瓣狀黃綠色，聚合果紡錘形，花期5-6月，果期9月。栽培土質以深厚、肥沃、排水良好的酸性和微酸性土壤為宜，喜溫暖濕潤和陽光充足的環境。花大而美麗，秋季葉色金黃，是珍貴的行道樹和庭園觀賞樹種，栽種后能很快成蔭，它也是建筑及制作家具的上好木材。

馬褂木的正式名稱叫做鵝掌楸Liriodendron chinense(Hemsl.) Sargent為木蘭科，鵝掌楸屬的植物，它是古老的孑遺植物，化石證據表明在中生代白堊紀時的日本、格陵蘭、意大利、法國地區有著該屬植物的分布，到新生代第三紀時鵝掌楸屬植物還有10余種，廣布于北半球溫帶地區，而經歷了第四紀的冰期之后，該屬的大部分植物都滅絕了，只有兩種存活了下來，即分布于我國和越南北部的鵝掌楸和分布于北美東南部的北美鵝掌楸
鵝掌揪為古老的木蘭科鵝掌揪屬孑遺植物，在中國、日本、格陵蘭、意大利和法國的白堊紀地層中均發現其化石，到新生代第三紀，鵝掌揪屬有10幾個種廣布于北半球溫帶地區，到第四紀冰期才大部分絕滅，僅殘存中國鵝掌揪和北美鵝掌楸兩個種，對研究木蘭科植物起源和演化有重要價值，列為國家二級保護瀕危植物。鵝掌楸在自然條件下，種子發芽率僅在5%以下。發芽率低的原因是多方面的，其花期在4－5月份，雌雄同花，通常雌蕊在花瓣展開之前成熟，而這時雄蕊尚未成熟，待花瓣展開雄蕊花粉成熟時，雌蕊已衰敗，因自花授粉隔離，雌雄配子敗育，有性繁殖能力差，導致鵝掌楸結實率和種子發芽率低而瀕危。
馬褂木適應性廣，能耐-20℃的低溫，在長期高溫干旱的夏季，幼葉先端有枯焦轉黃現象，但嫩梢不受影響。其抗風性和短葉松相當。喜光樹種，但幼樹也能耐庇蔭。據南京植物所試驗認為馬褂木能抗二氧化硫污染，抗性中等，適生于PH值為4.5-6.5的酸性土，喜肥沃濕潤，在肥料充分，水份適宜的情況下更能發揮馬褂木的速生特性。樹高生長20年生前為速生期，尤以10年生前為迅速。胸徑生長在10年生以前緩慢，10年生后加快。