紫葉李屬薔薇科李屬落葉小喬木 。它的葉子常年紫紅色 ，是觀葉樹種 。植株高度可達8米 ，樹冠呈圓形或扁圓形 。

其枝干光滑 ，小枝細長 ，顏色為暗紅褐色 。葉片卵形或倒卵形 ，先端漸尖 ，基部楔形 ，邊緣有重鋸齒 ，葉子表面光滑 ，背面葉脈明顯 。

紫葉李花朵單生或2-3朵簇生 ，花瓣白色 ，花蕊黃色 ，花期在4月 。果實近球形 ，直徑1-3厘米 ，成熟時呈紫紅色 ，果期在8月 。

紫葉李喜陽光 ，耐寒冷 ，對土壤要求不嚴 ，但在肥沃排水良好的土壤中生長良好 。它具有較強的適應能力 ，能在一定程度的鹽堿地中生長 。

在園林應用中 ，紫葉李常孤植或群植于庭院公園廣場等 ，與綠色植物搭配 ，形成色彩對比 ，增添園林景觀的美感 。同時它也可作為行道樹種植 ，美化道路環境 。紫葉李繁殖方式主要有嫁接扦插等 。嫁接常用山桃山杏等作為砧木 ，能提高其適應能力和生長速度 。扦插繁殖操作簡便 ，成活率較高 ，適宜大規模繁殖苗木 。

紫葉李是薔薇科李屬落葉小喬木 高達8米多分枝枝條細長開展暗灰色有時有棘刺 小枝暗紅色無毛 冬芽卵圓形先端急尖有數枚覆瓦狀排列鱗片紫紅色有時鱗 片邊緣有稀疏緣毛 葉片橢圓形卵形或倒卵形極稀橢圓狀披針形長3到6厘米寬2到3厘米先端急尖基部楔形或近圓形邊緣有圓鈍鋸齒有時混有重鋸齒上面深綠色下面顏色較淡除沿中脈有柔毛或脈腋有髯毛外其余部分無毛或近無毛中脈和側脈均突起側脈5到8對葉柄長6到12毫米通常無毛或幼時微被短柔毛無腺托葉膜質披針形先端漸尖邊有帶腺細鋸齒早落 花1朵稀2朵花梗長1到2.2厘米無毛或微 被短柔毛花直徑2到2.5厘米萼筒鐘狀萼片長卵形先端圓鈍邊有疏淺鋸齒與萼筒近等長或稍短萼筒和萼片外面無毛或微被短柔毛內面均密被白色柔毛花瓣白色長圓形或匙形邊緣波狀基部楔形著生在萼筒邊緣雄蕊25到30花絲長短不等緊密地排成不規則2輪比花瓣稍短雌蕊1心皮無毛柱頭盤狀花柱比雄蕊稍長基部被稀長柔毛 核果近球形或橢圓形長寬幾相等直徑2到3厘米黃色紅色或黑色微被蠟粉具有淺側溝粘核果肉較薄味酸 花期4月果期8月 紫葉李整個生長季葉都為紫紅色宜于建筑物前及園路旁或草坪角隅處栽植 它喜陽光溫暖濕潤氣候有一定的抗旱能力對土壤適應性強不耐水濕喜肥沃排水良好的沙質壤土 原產亞洲西南部中國華北及其以南地區廣為種植

紫葉李陽光，喜溫暖濕潤氣候，有一定的抗旱能力。對土壤適應性強，不耐干旱，較耐水濕，但在肥沃、深厚、排水良好的黏質中性、酸性土壤中生長良好，不耐堿。（潘）以沙礫土為好，粘質土亦能生長，根系較淺，萌生力較強 。