西府海棠樹態(tài)峭立，既香且艷，是海棠中的上品。花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。北京中山公園栽植西府海棠近百株，集中栽植于南壇門外一線和內(nèi)壇等景區(qū)。海棠的花形較大，新長出的嫩葉簇擁著四至七朵花綴滿枝條。“千朵萬朵壓枝低”，長長的枝條彎垂下來，沿南壇門外一線形成一條海棠花廊。人在花下，香風陣陣，不時有花瓣隨風飄落，有如花雨，妙不可言。

喬木，高可達8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時具短柔毛，逐漸脫落，老時紅褐色或紫褐色，無毛；冬芽卵形，先端漸尖，微被柔毛，紫褐色，有數(shù)枚外露鱗片。葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼細鋸齒，有時部分近于全緣，幼嫩時上下兩面具稀疏短柔毛，以后脫落，老葉無毛；葉柄長1.5-2厘米，具短柔毛；托葉膜質(zhì)，窄披針形，先端漸尖，全緣，內(nèi)面具長柔毛。花序近傘形，有花4-6朵，花梗長2-3厘米，具柔毛；苞片膜質(zhì)，披針形，早落；花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣，外面無毛或偶有稀疏絨毛，內(nèi)面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，長2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊20-25，花絲長短不等，長約花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色絨色，比雄蕊稍長。果實近球形，直徑2厘米，黃色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗細長，先端肥厚，長3-4厘米。花期4-5月，果期8-9月。

中華海棠園占地2500畝，是全國規(guī)模大、品種全、功能多、內(nèi)涵豐富的海棠主題公園。同時，海棠園與國內(nèi)海棠研究機構(gòu)合作，進行海棠新品種生產(chǎn)與增值化技術(shù)研發(fā)，園內(nèi)已栽種120多個品種、近15萬株海棠樹。世界海棠看中國，中國海棠看鹽城。 [12] 豐富海棠品種結(jié)構(gòu)，弘揚中華海棠文化。 [12]

在中國果品名稱中，海棠的品種極為復雜，尚待研究統(tǒng)一。在植物分類中，暫以西府海棠M.micromalus Makino一名概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。海棠的主要栽培品種有河北懷來的“八棱海棠”、昌黎的“平頂熱花紅”、“冷花紅”，陜西的“果紅”、“果黃”，云南的“海棠”和“青刺海棠”。

葉片長橢圓形或橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或漸尖，基部楔形稀近圓形，邊緣有尖銳鋸齒，嫩葉被短柔毛，下面較密，老時脫落；葉柄長2-3.5厘米；托葉膜質(zhì)，線狀披針形，先端漸尖，邊緣有疏生腺齒，近于無毛，早落。

傘形總狀花序，有花4-7朵，集生于小枝，花梗長2-3厘米，嫩時被長柔毛，逐漸脫落；苞片膜質(zhì)，線狀披針形，早落；花直徑約4厘米；萼筒外面密被白色長絨毛；萼片三角卵形，三角披針形至長卵形，先端急尖或漸尖，全緣，長5-8毫米，內(nèi)面被白色絨毛，外面較稀疏，萼片與萼筒等長或稍長；花瓣近圓形或長橢圓形，長約1.5厘米，基部有短爪，粉紅色；雄蕊約20，花絲長短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具絨毛，約與雄蕊等長。

實生苗雖生長較慢，但常產(chǎn)生變異，故為獲得大量砧木或雜交育種時，仍采用播種法。中國北方常用的砧木種類有山定子、西府海棠、裂葉海棠果等；南方則用湖北海棠。海棠種子在播種前，經(jīng)過30天~100天低溫層積處理。充分層積的種子，出苗快、整齊，而且出苗率高；不層積的種子不能發(fā)芽，或極少發(fā)芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播種在沙床上，讓種子自然后熟。覆土深度約1厘米，上覆塑料膜保墑，出苗后掀去塑料膜，及時撒施一層疏松肥土，苗期加強肥水管理，當年晚秋便可移栽。

以播種繁殖的實生苗為砧木，進行枝接或芽接。進行枝接或芽接。春季樹液流動發(fā)芽進行枝接，秋季（7月~9月間）可以芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗選取發(fā)育充實的1年生枝條，取其中段（有2個以上飽滿的芽），接后上細土蓋住接穗，芽接多用“T”字接法，接后10天左右，凡芽新鮮，葉柄一角即落者為接活之證明，數(shù)日后即可去除扎縛物。當苗高80厘米~100厘米時，養(yǎng)成骨干枝，嗣后只修剪過密枝、內(nèi)向枝、重疊枝、保持圓整樹冠。

海棠花開嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。
北京故宮御花園和頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風峭立，花姿明媚動人，楚楚有致，與玉蘭、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。