落葉喬木，高達20余米。樹皮灰色或淺灰色，縱裂成淺溝狀。小枝形，平展，當年生枝紫綠色，有灰色微柔毛，多年生枝淡褐色或淺灰色，無毛，有圓柱很稀疏的圓形或卵形皮孔；冬芽腋生，錐狀，有4對卵形的鱗片，外面有短柔毛。葉互生，紙質，矩圓狀卵形或矩圓狀橢圓形，長12-28厘米，寬6-12厘米，短銳尖，基部近圓形或闊楔形，全緣，上面亮綠色，幼時脈上有短柔毛，其后無毛，下面淡綠色，疏生短柔毛，葉脈上更密，中脈在上面微下凹，在下面凸起，側脈11-15對，在上面顯著，在下面略凸起；葉柄長1.5-3厘米，上面扁平或略呈淺溝狀，下面圓形，幼時有微柔毛，其后幾無毛。頭狀花序近球形，直徑1.5-2厘米，常由2-9個頭狀花序組成圓錐花序，頂生或腋生，通常上部為雌花序，下部為雄花序，總花梗圓柱形，長4-6厘米，幼時有微柔毛，其后無毛。花雜性，同株；苞片3枚，三角狀卵形，長2.5-3毫米，內外兩面均有短柔毛；花萼杯狀，5淺裂，裂片齒狀，邊緣睫毛狀；花瓣5枚，淡綠色，矩圓形或矩圓狀卵形，銳尖，長2毫米，外面密被短柔毛，早落；花盤顯著，微裂；雄蕊10，外輪5枚較長，常長于花瓣，內輪5枚較短，花絲纖細，無毛，花藥4室；子房在兩性花中發育良好，下位，花柱無毛，長4毫米，通常分2枝。翅果矩圓形，長2-2.5厘米，具宿存的花盤，兩側具窄翅，幼時綠色，干燥后黃褐色，著生成近球形的頭狀果序。花期5-7月，果期9月。

生長習性
常生于海拔1000米以下的林邊或溪邊。

喜溫暖濕潤，不耐嚴寒和干燥，年平均溫度13℃～17℃之間、年降雨量1000毫米以上地區生長。對土壤酸堿度要求不嚴，在酸性、中性、堿性土壤中均能生長，在石灰巖風化的鈣質土壤和板頁巖形成的微酸性土壤中生長良好，但在土壤肥力較差的粗沙土、石礫土、干燥瘠薄的薄層石質山地，都生長不良。萌芽率強，較耐水濕，在濕潤的河灘沙地、河湖堤岸以及地下水位較高的渠道埂邊生長都較旺盛。現引種栽培區域已擴大到北亞熱帶和熱帶濕潤地區及干熱河谷地帶。

選地
喜樹對土壤要求不嚴格，但不耐干旱、瘠薄，選擇育苗地時好選沙壤或壤土地育苗。要求土壤肥沃，濕潤，具有水源充足或有水澆條件的地段。育苗前要施足基肥并澆透水一遍，然后進行整地作床，畦寬80厘米，長度不限。播種主要采用條播和撒播兩種方法，每1/15公頃（1畝）播種500～1500克。條播時，先開條溝，溝深3～5厘米，然后用0.3%的硫酸亞鐵溶液澆入溝內消毒，隨后再將種子均勻地撒入溝內，覆土厚度為1～2厘米。

播種
撒播時，先澆0.3%的硫酸亞鐵溶液進行床面消毒，再將種子均勻地撒在床面上，覆土厚度0.5～2厘米。后，搭上塑料拱棚，隨后觀察出苗情況。待小苗長出2片子葉時，可澆1次小透水。利用陰雨天或傍晚打開塑料薄膜兩頭進行放風煉苗，煉苗3～5天即可掀去塑料薄膜。去掉塑料薄膜后，澆一遍透水，然后開始松土、除草。

田間管理
加強田間管理，間苗、補苗可在5月份進行，間苗時應掌握去弱留強，去病留優的原則；間苗時保持株距10～15厘米，并且結合間苗同時進行補苗，做到苗全、苗旺，并及時澆透水1次。當小苗長出4片子葉時可進行葉面噴肥，可選用0.3%尿素，或噴0.3%的氮。磷、鉀復合肥1～3次。進入6月下旬可追施尿素、二銨或復合肥，每1/15公頃用量10千克，并及時澆透水，除掉雜草。

喜樹除了道旁景觀樹木，大的優點是本身分泌一種生物堿，據科學研究，具有、清熱殺蟲的功能（中國醫藥網），臨床多提取喜樹堿，可治療多種癌變，還可外用治療牛皮癬，因而是一種藥用價值的樹木。由于喜樹的藥用價值，使得人們亂采亂挖，再加上環境變化，喜樹的數量急劇減少，為此，在1999年頒布的《國家保護植物名錄》（批）中，喜樹被列為保護，級別為Ⅱ級。