垂柳樹形優(yōu)美，放葉、開花早，早春滿樹嫩綠，園林景觀中的水邊綠化以柳樹宜，如杭州西湖的“柳浪聞鶯”，貴陽花溪的“桃溪柳岸”等。垂柳樹皮含鞣質(zhì)；材質(zhì)較旱柳差，可作器具和造紙?jiān)希涣蹩商钊螇|和枕頭；河柳枝皮的纖維可作紡織及繩索原料；枝條可編織提籃、抬筐、柳條箱及安全帽等。

喬木，高達(dá)12-18米，樹冠開展而疏散。樹皮灰黑色，不規(guī)則開裂；枝細(xì)，下垂，淡褐黃色、淡褐色或帶紫色，無毛。芽線形，先端急尖。葉狹披針形或線狀披針形，長9-16厘米，寬0.5-1.5厘米，先端長漸尖，基部楔形兩面無毛或微有毛，上面綠色，下面色較淡，鋸齒緣；葉柄長（3） 5-10毫米，有短柔毛；托葉僅生在萌發(fā)枝上，斜披針形或卵圓形，邊緣有齒牙?；ㄐ蛳热~開放，或與葉同時(shí)開放；雄花序長1.5-2 （3）厘米，有短梗，軸有毛；雄蕊2，花絲與苞片近等長或較長，基部多少有長毛，花藥紅黃色；苞片披針形，外面有毛；腺體2；雌花序長達(dá)2-3（5）厘米，有梗，基部有3-4小葉，軸有毛；子房橢圓形，無毛或下部稍有毛，無柄或近無柄，花柱短，柱頭2-4深裂；苞片披針形，長約1.8-2（2.5）毫米，外面有毛；腺體1。蒴果長3-4毫米，帶綠黃褐色?；ㄆ?-4月，果期4-5月。

垂柳雌雄株從表面上很難區(qū)分，但從花上很容易區(qū)別。為了采到較純的雄株接穗，花期對(duì)要采穗的母樹進(jìn)行雌雄辨認(rèn)。常用3種方法辨認(rèn)：一是從花的外觀直接辨認(rèn)。一般雌花柔荑花絮比較細(xì)長，長可達(dá)5cm，并且下垂;雄花序較粗短，長一般為2～4cm。二是從開花結(jié)果上辨認(rèn)。只開花不結(jié)果的為雄株。三是從花的解剖結(jié)構(gòu)上區(qū)分。雌花有柱頭，雄花有雄蕊。雌雄株辨認(rèn)清楚后，將雄株，做好固定標(biāo)記，作為采穗母株。

在準(zhǔn)備嫁接的頭一年冬天，在事先標(biāo)記好的雄株母樹上選擇當(dāng)年生健壯枝條，一般粗度達(dá)到0.3cm以上，用干凈的濕河砂貯藏，貯藏方法同前述砧木插穗貯藏方法。
垂柳苗對(duì)干高一般都有要求，嫁接時(shí)要選擇高部位嫁接。經(jīng)過2年培育的J172柳樹，苗高一般可達(dá)到2.5m以上，嫁接部位可選在2m處進(jìn)行。生產(chǎn)中可以采取單頭（芽）或多頭（芽）嫁接。當(dāng)苗高2m處較細(xì)，或還沒有分枝時(shí)可采用單頭（芽）嫁接，當(dāng)2m高處較粗或已經(jīng)有多個(gè)分枝時(shí)可采用多頭（芽）嫁接。
嫁接成活后要隨時(shí)解除綁膜，芽接一般1個(gè)月即可解除；劈接、插皮接和雙舌接，一般要40天后解除。解膜后，劈接、插皮接和雙舌接還要隨時(shí)抹除砧木上的所有萌芽，以利于接芽萌發(fā)。芽接解膜后當(dāng)年可不用抹芽，待當(dāng)年冬天或第二年春天柳樹萌芽前，將接芽以上的砧木梢頭和接芽以下的砧木枝條全部剪除，以確保接芽的萌發(fā)。垂柳嫁接成活后生長迅速，要及時(shí)對(duì)新梢進(jìn)行摘心打頭。一般當(dāng)新梢長到50cm長時(shí)開始摘心打頭，選擇生長方向適當(dāng)，飽滿健壯的芽子保留，剪除其上部枝梢。單頭（芽）嫁接一般要進(jìn)行2次以上的摘心打頭，即可形成枝條分布均勻的圓滿完整的樹冠。及時(shí)進(jìn)行松土除草和施肥澆水。