側柏為中國特產，除青海、新疆外，全國均有分布，黃河及淮河流域為集中分布地區。
它是喜光樹種，主要分布在低山陽坡和半陽坡，抗風力弱，但能耐干旱貧瘠的環境，甚至可生長于陡坡石縫中。
側柏是重要的園林綠化及防護林樹種，材質優良，可用于建筑、家具、文具等。
綜上所述，側柏是一種具有重要生態、經濟和文化價值的柏科植物。

側柏是柏科側柏屬喬木 [7]。其鱗葉交互對生，排成一平面，小枝扁平；孢子葉球單性同株，球果當年成熟，開裂，種子卵圓形或近橢圓形，微尖，灰褐色或紫褐色，長6-8毫米，稍有棱脊，無翅或有極窄之翅。花期3-4月，球果10月成熟 [8]。 因古人認為萬木皆向陽而生，唯柏樹樹枝向西，五行之中西方屬金，其色為白，故名“柏”；又因柏樹入藥時，“取葉扁而側生者”，故名“側柏”。
側柏分布廣泛，栽培歷史悠久。除青海、新疆外中國各地均有分布，黃河及淮河流域為集中分布地區，是中國重要的園林綠化及防護林樹種。側柏為喜光樹種，主要分布在低山陽坡和半陽坡，抗風力弱，在迎風地生長不良，能耐干旱貧瘠的環境，可生長于一般樹種難以生存的陡坡石縫中。 [9]
因其四季常青，樹形美觀，故有“百木之長”的美譽。側柏樹齡可長達數，因此也被看作是“吉祥樹”。

側柏樹形剛健，威風而瀟灑，一直有“百木之長”的美譽，是正氣、高尚、、不朽的象征。人們常用成語“歲寒松柏”來比喻在逆境中能保持節操的人，是取松柏斗寒傲雪、四季常青之意。孔子曰：“歲寒，然后知松柏之后凋也”，以此教導弟子要讓道德品格像松柏一樣，能夠經歷風雪而不凋謝，彰顯高潔又堅貞不渝的骨氣。側柏常被認為是吉祥昌瑞之樹，古往今來被許多文人墨客詠之以言志。
側柏樹齡長達數百甚至上千年，各地常有老樹，它們不僅具備綠化功能和審美價值，還寄托著當地居民的成長記憶和情感，承載著一個地方的鄉愁和文化。


側柏的特點：
外觀：側柏通常生長高大，可達10-20米，樹冠呈圓錐形或廣卵形。樹皮為灰褐色，年代久遠的樹木會形成條裂狀。
葉子：葉子為鱗片狀，交互對生，顏色四季常青，葉片的排列使得樹冠顯得飽滿密集。
果實：成熟的側柏果實為圓形或卵圓形，成熟時呈現褐黃色，包含種子。
生長習性：側柏適應性強，能夠在多種土壤和氣候條件下生長，但更喜歡排水良好的沙質或石灰質土壤。


養護側柏的注意事項：
1.側柏耐污染性，耐寒性，耐干旱，四季常青等等優點，常栽植于寺廟、陵墓之中，因此對大家日常盆栽有一定影響，本身是非常好養的一款綠植。
2.側柏會開花結果，開花一般，結果的球果有一定觀賞性，也是有名的盆景素材。
3.側柏也是一味中藥，比較熟知的功效就是，黑發，制作洗發水的成分之一。


古人云，名園易得，古樹難求。人們常將蒼松翠柏組合栽植于寺廟、陵墓和庭園中，烘托肅靜莊嚴的氣氛。陜西省黃陵縣黃帝陵軒轅廟內有一株側柏，名為軒轅柏，相傳為黃帝手植，雖老態龍鐘，仍雄偉健壯，黃帝手植柏被看成是黃帝精神，也是中華民族精神的象征。
北京作為世界古都，現存幾、上千年樹齡的古樹中，側柏占很大比例，名剎古寺、園林中都有它的身影，它不僅體現古都深厚的文化底蘊，也見證了這里漫長的發展變遷歷史。