皂角是我國特有的蘇木科皂莢屬樹種之一，應(yīng)呈劍鞘狀，略彎曲，長100～400mm，寬約40 mm，厚10～15 mm。表面紅褐色，被灰色粉霜，種子所在處隆起。兩端略尖，基部漸窄而彎曲，有短果?；蚬：?，兩側(cè)有明顯的縱棱線。種多數(shù)，扁橢圓形，黃棕色，光滑。質(zhì)硬。氣微，有刺激性，味辛辣。 完整的棘刺常分枝，有時再分小枝，刺端銳尖，基部扁圓柱狀，全長約10cm或更長，基部直徑0.8～1.2cm。表面紫棕色或紅棕色。體輕，質(zhì)堅硬，切斷面木部黃白色，髓疏松，棕色，無臭，味淡。 習(xí)性：喜光而稍耐陰，喜溫暖濕潤氣候及肥沃土壤，亦耐寒冷和干旱，對土壤要求不嚴(yán)。

皂角冠大蔭濃，壽命較長，非常適宜作庭蔭樹及四旁綠化樹種。另外、皂角果實富含胰皂質(zhì)，故可以煎汁代替肥皂使用；種子榨油可作潤滑劑及制肥皂，藥用有治癬及通便之功效；皂刺及莢果均可藥用；葉、莢煮水還可殺紅蜘蛛。皂角木材堅硬，耐腐耐磨，但易開裂，而且新伐材有很濃郁的氣味，因此只可以做家具，建筑中的柱與樁，器物上的把與柄等。

皂莢樹的莢果、種子、枝刺等均可入藥，莢果入藥可祛痰、；種子入藥可治癬和通便秘；皂刺入藥可并治瘡癬，皂莢樹以果實、種子入藥。
皂莢含三萜皂甙（皂莢甙、皂莢皂甙）、鞣質(zhì)、蠟醇、廿九烷、豆甾醇、谷甾醇等。有祛痰、開竅的功能。皂莢中所含有的皂苷素是三萜烯類和低聚糖，有消炎、抗?jié)?、抗病變效果，還有和提高艾滋病力等功效。
皂莢的根、莖、葉可生產(chǎn)清熱的中藥口服液。[7]
《藥典》?！舅帯慷嗽斫牵於。汗麑嵵翁迪眼杖?；將枸橙刺和皂角刺插在豬肝上蒸，內(nèi)服豬肝，治肝炎《水醫(yī)藥》?！緣阉帯狂R驢角刺莢(忻城語)：嫩刺外用治瘡毒《桂藥編》。【白藥】皂角刺，天丁，皂?。焊稍锛讨伟b腫疔毒未潰，急性乳腺炎，產(chǎn)后缺乳《大理資志》?！久伤帯看缍家?烏日格斯：棘刺用于癰腫初起或膿成不潰，急性乳腺炎，產(chǎn)后缺乳，外治瘡癬；果實用于卒然昏迷，口噤不開，喉中痰壅，支氣管哮喘，便秘，頸淋巴結(jié)結(jié)核：東嘎，嘎亥-寸都，不育果實：用于突然昏厥，中風(fēng)牙關(guān)緊閉，喘咳痰壅；癲癇：外治癰瘡腫毒《蒙藥》?！久缢帯吭斫菢洌斫牵汗麑嵱糜谥酗L(fēng)口眼歪斜，頭風(fēng)頭痛，咳嗽痰喘，腸風(fēng)便血，下痢噤口，癰腫便毒，瘡癬疥癩《湘藍(lán)考》。Bid zob kud比皂哭，Bel det clef sad bil波豆底沙碧，Bol zend lef播整陸：棘刺治療各種癰腫，瘡毒，治療縮舌癥《苗醫(yī)藥》?！就良宜帯空指?zhao ga)：刺、葉及果治療皮膚疥癬，癢疹，奶癰，滅蛆《土家藥》。[9]
刺(皂角刺)：辛、咸，溫。搜風(fēng)，化痰，托毒。 用于癰腫，瘡毒，胞衣不下，瘡癬。 莢果(大皂角)：辛，溫。有小毒。開竅，祛痰，。用于中風(fēng)口噤，喘咳痰壅，癲癇，癰瘡中毒。 不育莢果(豬牙皂)：辛，溫。有小毒。開竅，消痰，搜風(fēng)，殺蟲。 用于中風(fēng)口噤，風(fēng)癇，痰喘，疥癬腫毒。 種子(皂莢子)：辛，溫。有小毒。搜風(fēng)，祛痰，開竅。 用于中風(fēng)口噤，痰鳴喘咳，喉痹，瘡癬腫毒。