白刺苗的分布限于荒漠草原及荒漠，生于沙漠邊緣、湖盆低地、河流階地的微鹽漬化沙地和堆積風積沙的龜裂土上。白刺苗還進入干草原區。其生存的土壤包括半固定風沙土、草甸型沙土、結皮鹽土以及山前的棕鈣土等，土壤含鹽量0.119—0.228%。小果白刺的適應范圍更廣，分布面也大，東可達西伯利亞的草原帶，且更耐鹽堿，可以在全鹽量達0.55%的結皮草甸鹽土上構成群落林舜華等，

白刺既是沙生植物又是鹽生植物。比銀杏早一萬年，被稱為神奇的不死植物。樹枝不到兩米，根莖卻深達五十米，常于中藥“鎖陽”、“肉蓯蓉”共生，生長處周邊不積雪。白刺耐干旱抗風沙和耐鹽堿，對沙源的綠化，流動沙丘的固定，以及鐵路，公路，草原，農田，村鎮的保護，起到了其它灌木無法取代的作用。其生態價值。

灌木，高0.5-1.5米，彎，多分枝，枝鋪散，少直立。小枝灰白色，不孕枝先端刺針狀。葉近無柄，在嫩枝上4-6片簇生，倒披針形，長6-15毫米，寬2-5毫米，先端銳尖或鈍，基部漸窄成楔形，無毛或幼時被柔毛。聚傘花序長1-3厘米，被疏柔毛;萼片5，綠色，花瓣黃綠色或近白色，矩圓形，長2-3毫米。果橢圓形或近球形，兩端鈍圓，長6-8毫米，熟時暗紅色，果汁暗藍色，帶紫色，味甜而微咸;果核卵形，先端尖，長4-5毫米。花期5-6月，果期7-8月。

本種分布范圍很廣，生態條件懸殊，植物形態變幅也大。如內蒙古新巴爾虎旗達賚湖附近的標本葉形較小，長6-10毫米，寬2-4毫米;果長約6毫米。蒙古南部標本葉形較大，長15-21毫米，寬3-5毫米，果長7-8毫米。這種形態差別可能與生境不同有關。前人根據形態的變化;毛的有無、果形、顏色、葉的寬窄等定有不同的種下等級var. argentea Kom.，var. globocarpa kitag.、f. angustifolia Petrov和f. brunnescens Petrov等。但這些形態極不穩定，且有過渡類型。甚至在同一株內混雜各種類型。這些種下等級勿須再分。

白刺為蒺藜科、屬落葉性小灌木，多分枝，平臥,其枝條灰白色，先端針刺狀，老枝單葉互生，密生在嫩枝上，4～5簇生；葉線形，長1～2厘米，先端鈍，基部斜楔形，全緣，表面灰綠色，背面淡綠色，肉質，被細絹毛，無葉柄；花序頂生，蝎尾狀聚傘花序，萼綠色，萼片三角形，花瓣黃白色；果實近球形，徑5mm左右，果實成熟時初為紅色，后為褐色，酸、澀，有甜味，含多種人體需要的微量元素；花期5～6月，果熟期7～8月。

白刺苗主要分布在我國西北地區荒漠中，甘肅民勤連古城自然保護區是我國典型的荒漠類型的自然保護區，白刺為該地區重要的建群種之一, 分布面積大，資源豐富。種類有泡果白刺(N.sphaerocarpa Maximow-icz)、白刺(N.tangutorum Bobrov)、大白刺(N.roborowskii Komarov)、小果白刺(N.sibirica Pallas)4種,分布類型有草地型、沙丘型、沙地型和散生型白刺4種,主要以沙丘型白刺類型分布在民勤綠洲邊緣的西北風沙線上,常在沙漠中成環狀分布，且同苦豆子、沙拐棗、鹽爪爪、梭梭、紅砂以及其他鹽生植物群落有規則地排成同心圓式的生態系列的格局，阻擋著風沙危害。

白刺苗草地是我國荒漠區重要的草地類型之一，白刺苗對該區畜牧業的飼料平衡有重要作用。白刺產草量視土壤水分條件和沙子流動程度，變化較大。據測定，就白刺沙堆每平方米的聲鮮嫩枝葉產量言，低者473g，高者1225g，就白刺草地的風干嫩枝葉產量言，每公頃低者為51kg(半固定沙地)，高者達1548kg(鹽化草甸沙地)，一般言之，每公頃產量在450kg左右。就化學成分(表135-3)言，它富含碳水化合物和灰分，蛋白質也較豐富，而在礦物質中，鈣和磷均較少，尤以磷的含量低。蛋白質的品質從所含9種必需氨基酸總量看，品質還是較好的。總評，白刺是一種中等或中低等的飼用植物。白刺及小果白刺果實可藥用，味甘酸，性溫，功能健脾胃，助消化、解表、下乳。白刺和大白刺果實可做飲料。目前在青海省有“三刺汁”生產，在甘肅省也生產出“沙櫻桃”飲料，均含有白刺及大白刺果實。

貨源地？甘肅省張掖市臨澤縣。
是苗圃自產自銷嗎？是的。
產量多少？300萬株。