常綠灌木，高達3米;側枝短，先端成刺狀，嫩枝外被銹色短柔毛，老枝暗褐色，無毛;芽小，外被短柔毛。葉片倒卵形或倒卵狀長圓形，長1.5-6厘米，寬0.5-2厘米，先端圓鈍或微凹，有時具短尖頭，基部楔形，下延連于葉柄，邊緣有鈍鋸齒，齒尖向內彎，近基部全緣，兩面皆無毛;葉柄短，無毛或嫩時有柔毛。

整枝火棘易成枝，但連續結果差，自然狀態下僅10%左右，因此應對 結果枝年年進行整枝，對多年生結果枝回縮，促使抽生新梢。火棘成花能力 ，對過繁的花枝要短戳促其抽生營養枝，并于花前人工或化學疏除半數 以上的花序以及過密枝、細弱枝，使光線能直接照進內膛，年修剪量以花枝 量為準，葉和花序比為70:1為佳。

火棘耐干旱，但春季土壤干燥，可在開花前澆肥1次，要灌足。開花期保持土壤偏干，有利坐果；故不要澆水過多。如果花期正值雨季，還要注意挖溝、排水，避免植株因水分過多造成落花。果實成熟收獲后，在進入冬季休眠前要灌足越冬水。
火棘自然狀態下，樹冠雜亂而不規整，內膛枝條常因光照不足呈纖細狀，結實力差，為促進生長和結果，每年要對徒長枝、細弱枝和過密枝進行修剪，以利通風透光和促進新梢生長。火棘成枝能力強，側枝在干上多呈水平狀著生，可將火刺整成主干分層形，離地友40cm為層，3~4個主枝組成，第三層距第二層30cm，由2個主枝組成，層與層間有小枝著生。

蒔養火棘盆景的季節性管理。經過冬眠后的火棘植株，由于結果多、果期長、發芽早等特點，幫要及時摘果補肥。摘果是不年花繁果多的必要條件。如果任果實留在植株上，它甚至可以保持到果后次年五六朋份不落，這樣，既消耗植株本身的大量營養，更不利于當年開花坐果。一般可于夏季適時施以磷鉀肥為主的肥料。寧濕勿干。秋季應繼續施磷鉀肥，促使果實成熟、著色。冬季可于室內觀賞，要求通風，溫度不可太大，溫度不可太高，陽光充足，否則會落葉、發冬芽或過度失水死亡。施肥好施固體肥料于盆面。如室外越冬，應避干風吹襲，造成傷害。只要盆土干濕得當，–10℃左右的低溫都不會造成傷害。

因其適應性強，耐修剪，喜萌發，作綠籬具有優勢。一般城市綠化的土壤較差，建筑垃圾不可能得到很好的清除，火棘在這種較差的環境中生長較好，自然抗逆性強，病蟲害也少，只要勤于修剪，當年栽植的綠籬當年便可見效。火棘也適合栽植于護坡之。據筆者觀察，任其自然發展的火棘枝條一年可長至1.2米，兩年可長至2米左右，并開始著花掛果。

火棘作為球形布置可以采取拼栽，截枝，放枝及修剪整形的手法，錯落有致地栽植于草坪之上，點綴于庭園深處，紅彤彤的火棘果使人在寒冷的冬天里有一種溫暖的感覺。火棘球規則式地布置在道路兩旁或中間綠化帶，還能起到綠化美化和醒目的作用。
在景區點綴
火棘作為風景林地的配植，可以體現自然野趣。
作盆景和插花材料
火棘耐修剪，主體枝干自然變化多端。火棘的觀果期從秋到冬，果實愈來愈紅，如武漢東湖磨山盆景園每年展出的火棘盆景，都會引來游客駐足流連。火棘的果枝也是插花材料，特別是在秋冬兩季配置菊花、蠟梅等作傳統的藝術插花。