紅柳又名檉柳，是檉柳科的落葉灌木或小喬木，在我國分布有十八種，分別是白花檉柳、無葉檉柳、密花檉柳，甘蒙檉柳、長穗檉柳、甘肅檉柳、翠枝檉柳、剛毛檉柳、多花檉柳、金塔檉柳、鹽地檉柳、短穗檉柳、細穗檉柳、蒙古檉柳(存疑種)、多枝檉柳、莎車檉柳、沙生檉柳、塔里木檉柳。
紅柳的適應性很廣，喜生于潮濕的鹽漬化沙地 、河岸沖積地、沙漠湖盆周圍以及濕沙丘的丘間低地，成年植株根系繁，抗沙埋、風蝕，固沙能力；耐水濕、鹽堿，亦耐干旱瘠薄，抗風沙；耐高溫和嚴寒，是沙漠地區鹽化沙土上、沙丘上和河湖灘地上固沙造林和鹽堿地上綠化造林的優良樹種。
紅柳的花是粉紅色的，總狀花序生于當年生枝頂，集成頂生圓錐花序，果實是蒴果，多呈三棱圓錐形瓶狀，成熟后三瓣自然開裂，從中釋放出種子，像蒲公英的種子一樣隨風飛散，種子極小難于采集，長約0.4毫米，上帶傘形冠狀絨毛。
紅柳種子沒有后熟過程，可隨采隨播，亦可年采種第二年播種，播種時間不受季節限制，春、夏、秋三季均可播種，育苗地以壤土、沙壤土為宜，每平方米用種子10-20克，如方法得當，每平方米可得苗200-400余株，種子在發芽期和苗期要求土壤濕潤，宜經常灌水。
（1）作壟育苗。壟上口寬20-30cm，底寬30-40cm，高20-30cm，相鄰兩壟留有循環式串水口，育苗區外開挖排水溝，以澆水時壟內水循環流出。播種之前行壟內灌水，循環流淌。停水后按壟上水線對壟進行修整，保持壟面約高出水線2cm為宜。播種時直接將種子撒于壟面，上覆細沙，以種子若隱若現為度。播種后及時澆水，前3天始終保持壟面距水面2-3cm，3天后將水面降低至距壟面5-8cm，以后可視壟面干濕情況確定灌溉次數，以保持壟面濕潤為準，此法適用于水濕地育苗。
（2）撒播小水漫灌育苗。將育苗地作埂整成約60㎡的小地塊，中間開一條深約30cm、寬約35cm的引水溝，將帶絨毛的種子均勻撒于地表，適當鎮壓一下，然后在上面薄薄撒一點土，做到種子似露不露即可，然后引小水漫灌，播后每2-3天小水浸灌一次，保持地面濕潤，此法簡單易操作，但缺點是種子浮在水面上隨水流動，容易集中成片，造成出苗不勻。
（3）平床“水面落種法”育苗。將育苗地作埂整成寬2-4米、長5-I0米的平床，中間開一條深約20cm、寬約30cm的引水溝，小水從引水溝慢慢浸潤到床面上，有助于幼小種子的固定生長，水灌滿后堵住水口，采用“水面落種法”，將帶絨毛的種子均勻撒于有水的床面上，待水下滲后種子便貼附在床面上，然后在上面薄薄撒一點土，做到種子似露不露即可，播后每2-3天小水浸灌一次，保持床面濕潤，溫度適宜5-6天即可出苗，10天后主根扎入土中，此后可進行大水漫灌，灌水次數逐漸減少，以后加強除草施肥，施肥應以少施、勤施為原則。
（4）微噴灌育苗：此方法育苗效果好，出苗率高且出苗整齊，但成本較高。具體方法是:先在育苗地安裝噴灌設備，然后撒播種子，播后上覆細沙土，以若隱若現為度，不可過厚，播后即噴水，出苗期以保持土壤表層(5-10cm)濕潤為宜，苗出齊后可減少噴灌水量，以促進幼苗根系生長，待苗長至5cm時可停止微噴灌，改用大水漫灌，以后加強除草、施肥即可。
（5）雨季撒播。對灌溉條件差但又不過于干旱的地區，可測定天氣情況，利用雨季播種。播種前將檉柳種子與細沙土按1:10的比例充分混合，在連續雨天到來的前2一3天選擇無風晴朗天氣撒種，如撒種后遇連續一周左右的陰雨天氣則效果。