千年桐又稱之為“五月之花”、“五月雪”，其果實桐果可以加工成桐油，有一定的經濟價值。千年桐長勢更好，開花時宛如片片飛雪飄落山間，使得“十里飛雪”的景觀更為震撼人心。

油桐栽后第 1 年僅 1 個主干。第 2 年分枝，枝條輪生。以后每年在主干或主枝、側枝抽生 1 輪枝條。一般第三年開始結果，第五年進入盛果期， 20 年后開始衰老。但因品種不同 而存在很大差異，對年桐 6~7 年就進入衰退期，而大米桐類品種 30 年以上還結實良好。油桐屬淺根性樹種，主根不很發達，伸入土層的深度通常不超過 1 m ； 但側根非常發達，而且再生能力很強，當主根或各級側根被切斷后，就會很快產生大量次生根，滿足植株對土壤水分和養分吸收的需要。

油桐在先年完成花芽分化，花序抽生于上年生枝條的混合芽，先花后葉或花葉同步。雌花常著生于花序主軸及側軸的，形成單果或叢生果序。蟲媒花，開花期的晴朗天氣有利于傳粉受精。北方干凍和南方低溫陰雨會影響油桐的開花和傳粉。

物候期因地域不同而存在較大差異。湖南中部的油桐一般在 3 月上旬開始盟動， 4 月 20 日前后開花， 10 月 20 日前后果實成熟， 11 月中下旬落葉。

油桐中心產區是油桐生態適區域，氣候條件一般都能滿足油桐生長發育的要求，其林地選擇主要注意坡向、坡位、坡度和土質情況。在湖南宜選擇陽坡和半陽坡、坡度在 20° 以下、海拔高度 300~600 m 的山谷、山腹和山腰為油桐豐產造林地。山頂、山脊、亢陽和土 壤干燥的地方不宜種植油桐。 油桐適合于土層深厚、排水良好、土壤反應為中性或微酸性，有機質含量豐富，含適量的氮、磷、鉀、鈣、錳、鎂的土壤上生長，一般以板巖、頁巖發育的黃壤、紅黃壤，紫色頁巖、紫色砂頁巖發育的紫色土為宜，西部喀斯特地貌石灰巖發育的土壤也非常適合油桐的生長。低丘紅壤地區種植油桐時要注意多施有機肥，并適量施用石灰。

油桐造林密度的確定因品種、立地條件、經營方式及經營水平不同而略有差異。具體而言，樹體高大的品種宜稀，矮小的品種宜密；經營水平高的宜密，經營水平低的宜密；立地條件好的宜稀，立地條件差宜密；平地宜稀，坡地可稍密；南坡、西坡宜稀，東坡、北坡可稍密；土層深厚宜稀，土層淺薄宜密；土壤肥沃宜稀，土壤貧瘠宜密；石灰巖區宜稀，頁巖區宜密；行距宜稀，株距宜密；桐農混種宜稀，純林經營宜密。

植樹造林還是直播造林，一般都是選擇春季油桐萌動前，而且通常都是先植樹造林后直播造林。即立春（ 2 月上旬）至驚蟄（ 3 月上旬）期間進行。油桐造林方法可分為直播造林和植樹造林。油桐在實生繁殖條件下，樹形和結實等性狀的遺傳穩定性比較高，所以一般采用種子點播造林或實生苗造林比較多。

油桐第 2 年開始分枝，主枝為輪生，然后 1 年 1 層。油桐優勢明顯，具有自然的中央主枝，通過整形修剪能夠培養成理想的 3~4 層中央主干型樹冠。若優勢去除，其潛伏芽萌芽能力很強。若幼樹高達 1 m 以上還不分枝，需要剪去頂芽促進分枝。待長出 4~6 個主枝后，將上面的一個枝扶為主干，其余作為輪主枝。以此方法，可以控制各輪側枝生長。當一輪分枝達 6~10 個時，可根據空間的均勻分布，疏去弱枝和密枝，以形成良好的樹冠。

幼樹的整形修剪一般在生長季節進行，而成年樹的修剪一般是在冬季或休眠期進行。主要剪去弱枝、干枯枝、病蟲枝、過密枝、交叉枝和重疊枝。