銀杏葉中除了含有活性成分外，還含有多種營養成分，尤其是蛋白質、糖、維生素C、維生素E、胡蘿卜素、類胡蘿卜素、花青素等含量豐富。

銀杏性平，味甘苦澀，有小毒；入肺、腎經；明代《本草綱目》中記載，銀杏“熟食溫肺，定喘嗽，縮小便，止白濁；生食降痰消毒、殺蟲。

銀杏葉提取物對治療冠心病、心絞痛和高脂血癥有明顯的效果，明顯改善冠心病患者的頭暈、胸悶、心悸、氣短、乏力等癥狀，

有研究表明銀杏葉提取物在口腔中具有一定的抗菌和抗細菌黏附等作用，且其所具有的增強、促進腫瘤細胞凋亡的作用，對口腔癌具有一定的療效。

銀杏樹屬于喬木，高達40米，胸徑可達4米；幼樹樹皮淺縱裂，大樹之皮呈灰褐色，深縱裂，粗糙；幼年及壯年樹冠圓錐形，老則廣卵形；枝近輪生，斜上伸展（雌株的大枝常較雄株開展）；一年生的長枝淡褐黃色，二年生以上變為灰色，并有細縱裂紋；短枝密被葉痕，黑灰色，短枝上亦可長出長枝；冬芽黃褐色，常為卵圓形，先端鈍尖。

葉扇形，有長柄，淡綠色，無毛，有多數叉狀并列細脈，寬5-8厘米，在短枝上常具波狀缺刻，在長枝上常2裂，基部寬楔形，柄長3-10(多為5-8)厘米，幼樹及萌生枝上的葉常較而深裂(葉片長達13厘米，寬15厘米)，有時裂片再分裂(這與較原始的化石種類之葉相似)，葉在一年生長枝上螺旋狀散生，在短枝上3-8葉呈簇生狀，秋季落葉前變為黃色。
球花雌雄異株，單性，生于短枝的鱗片狀葉的腋內，呈簇生狀；雄球花葇荑花序狀，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花藥常2個，長橢圓形，藥室縱裂，藥隔不發；雌球花具長梗，梗端常分兩叉，稀3-5叉或不分叉，每叉頂生一盤狀珠座，胚珠著生其上，通常僅一個叉端的胚珠發育成種子，風媒傳粉。
種子具長梗，下垂，常為橢圓形、長倒卵形、卵圓形或近圓球形，長2.5-3.5厘米，徑為2厘米，外種皮肉質，熟時黃色或橙黃色，外被白粉，有臭葉；中處皮白色，骨質，具2-3條縱脊；內種皮膜質，淡紅褐色；胚乳肉質，味甘略苦；子葉2枚，稀3枚，發芽時不出土，初生葉2-5片，寬條形，長約5毫米，寬約2毫米，先端微凹，第4或第5片起之后生葉扇形，先端具一深裂及不規則的波狀缺刻，葉柄長0.9-2.5厘米；有主根。 花期3-4月，種子9-10月成熟。
銀杏為喜光樹種，深根性，對氣候、土壤的適應性較寬，能在高溫多雨及雨量、冬季寒冷的地區生長，但生長緩慢或不良；能生于酸性土壤（pH值4.5）、石灰性土壤（pH值8）及中性土壤上，但不耐鹽堿土及過濕的土壤。以生于海拔1000（云南1500-2000）米以下，氣候溫暖濕潤，年降水量700-1500毫米，土層深厚、肥沃濕潤、排水良好的地區生長好的地區和平共處在土壤瘠薄干燥、多石山坡過度潮濕的地方均不晚成活或生長不良。