柳樹屬于廣生態(tài)幅植物，對環(huán)境的適應性很廣，喜光，喜濕，耐寒，是中生偏濕樹種。但一些種也較耐旱和耐鹽堿，在生態(tài)條件較惡劣的地方能夠生長，在立地條件的平原沃野，生長更好。一般壽命為20～30年，少數(shù)種可達以上。一年中生長期較長，發(fā)芽早，落葉晚，南方個別種為常綠樹。

柳樹是中國的原生樹種，據(jù)考證，在第三紀中新世的山旺森林里即有柳屬。山東青島地區(qū)孢粉分析得知，“在距今11000～8500年間，青島膠州灣附近就有柳屬植物。”柳樹也是我國被記述的人工栽培早、分布范圍廣的植物之一，史前甲骨文已出現(xiàn)“柳”字。中國植柳已有四千多年的歷史，可以追溯到古蜀魚鳧王封樹定界。

病蟲防治
星天牛、光肩星天牛蛀食枝干，大蓑蛾、刺蛾、李葉甲、柳葉甲、蚱蟬等為害枝葉。柳葉甲可在4～6月為害期以敵百蟲600倍或辛硫磷1000倍噴殺。還有綠尾大蠶蛾為害葉片，防治同雪柳。
病蟲害防治：食葉害蟲，有刺蛾、金龜子等，可用阿維菌素或森樂1500～2000倍液，Bt500-800倍液，進行噴霧。
蛀干害蟲：主要是天牛，幼蟲期千千施毒簽，亦可在幼蟲期用15%蟲線清300倍液進行高壓噴霧防治。

垂柳
別名水柳、垂絲柳、垂枝柳。枝細長下垂。葉狹披針形或線狀披針形。品種與類型有曲枝垂柳(cv.Tortuosa)，枝卷曲下垂；黃皮垂柳，小枝黃綠色或褐黃色，節(jié)間較短;紅皮垂柳，樹冠長卵形，小枝紫紅色或醬紫色，葉闊披針形。
柳樹種類多，容易雜交。雜種生長勢和適應性強，易無性繁殖，可從天然或人工雜種群體內(nèi)選擇，通過無性繁殖，獲得優(yōu)良無性系品種；另外，也可用植物組織培養(yǎng)的方法快速獲取大量樹苗。以園林觀賞為主的育種，應改良其枝葉及樹形，提高抗污染、耐修剪整形的能力。
柳樹樹形優(yōu)美，放葉、開花早，早春滿樹嫩綠，是北溫帶公園中主要樹種之一。如垂柳和朝鮮垂柳，有纖細下垂的枝條，如眉的柳葉。多種灌木柳樹，耐修剪，可培育成各種形狀灌叢或作綠籬。園林景觀中的水邊綠化以柳樹宜，如杭州西湖的“柳浪聞鶯”，貴陽花溪的“桃溪柳岸”等。還有許多優(yōu)美的柳樹有待開發(fā)，如大葉柳，葉大，似木蘭，枝紫紅，花穗長大，呈紅黃色，雌株花柱與柱頭紅色，也很美觀。另外還有20余種高山小柳樹，植株高僅5～30cm，枝條匍匐或直立，扭曲，形態(tài)各異，壽命長，易成活，是制作園林盆景的好材料。常用于園林觀賞，小區(qū)，園林，學校，工廠，山坡、庭院、路邊、建筑物前。盛開時，樹枝展向四方，使庭院青條片片，具有很高的觀賞價值；實為美化庭院之理想樹種。對空氣污染及塵埃的抵抗力強，適合于都市庭園中生長，尤其于水池或溪流邊。
經(jīng)濟價值
樹皮含鞣質；材質較旱柳差，可作器具和造紙原料；柳絮可填塞椅墊和枕頭；枝和須根能除濕。詩中有云：無心插柳柳成蔭。說明，柳樹極易成活。 河柳枝皮的纖維可作紡織及繩索原料；枝條可編織提籃、抬筐、柳條箱及安全帽等。木材色白，韌性大。可作小農(nóng)具、小器具與燒制木炭用。
柳樹材質輕，易切削，干燥后不變形，無特殊氣味，可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材；木材纖維含量高，是造紙和人造棉原料；柳木、柳枝是很好的薪炭材；許多種柳條可編筐、箱、帽等；柳葉可作羊、馬等的飼料；蜜源植物；為優(yōu)美的觀賞樹種。
環(huán)境治理
瑞典通過栽培短輪伐期柳樹矮林（以下簡稱柳樹矮林）獲得生物能源，其造林地主要是農(nóng)地，所生產(chǎn)的生物量在地區(qū)供熱廠中用于聯(lián)合熱電生產(chǎn)。
在生物能源生產(chǎn)的同時，柳樹矮林還可起到清除污染物和治理環(huán)境的作用。瑞典已成功地將柳樹矮林用于城市廢水、垃圾瀝出物、工業(yè)廢水（如貯木廠噴澆原木后的廢水）、下水道污泥和鋸沫等處理，主要是通過植物吸收來減少水和土壤中的污染物和過多的養(yǎng)分，促進土壤微生物對有機污染物的降解。這個過程被稱為植物整治。
古往今來，在詩人們的眼中，“柳”是他們所鐘愛的意象之一。清人李漁在《閑情偶記》中這樣寫道：“柳貴乎垂，不垂則無柳；！柳貴乎長，不長則無婀娜之致。”《詩經(jīng)》中的“楊柳依依”之句，其意境只有垂柳才可以擔當。于是乎，詩人們或詠柳喻人，或借柳送別，或緣柳抒情，或道人生哲理……凡此種種，“柳”成為中國詩歌中的一道靚麗的風景。
芙蓉如面柳如眉，對此何須不淚垂
詠柳喻人，在這類詠柳詩中，令人拍案叫絕的當推李商隱的《贈柳》：
章臺從掩映，郢路更參差。
見說風流極，來當婀娜時。
橋回行欲斷，堤遠意相隨。
忍放花如雪，青樓撲酒旗。
全詩八句，純用白描的手法，全詩不著一個“柳”字，而字里行間向我們走來的宛若一個多情的倩影。詠柳實則詠人，詩人對柳的愛憐也就是對人的依戀和思念。