落葉小喬木，樹勢強，樹姿直立，株高4.5-6米，冠幅6米，樹形圓而緊湊，樹干棕紅色，皮孔大而多。樹皮縱裂，多刺狀短枝，枝條斜出，小枝紫紅色，老枝紅褐色。嫩葉紫紅色，逐漸變為翠綠色；葉卵圓形至橢圓形，先端短尖，基部圓形或寬楔形，邊緣具鈍鋸齒。

單瓣花，直徑4-4.5厘米，總狀傘形花序，花期4月中下旬，花蕾深紫紅，花深粉紅色，杯狀，5-6朵簇生于枝頂，花開繁密而艷麗，花徑約1.2厘米，花梗紫紅色，密被柔毛，半直立。果期6-10月，果錐形，橘黃或枯紅色，結果量大，果，萼片宿存直立，掛果期可長達數月，直到隆冬。

使用聯合整地機設備進行整地。通常情況下，佳的整地時間是秋季過后至入冬前。犁地深度通常為25厘米，在利用聯合整地機設備平整土地的過程中，遇大型土塊需進行旋耕作業。整地環節完成之后，灌足冬水。在機械整地后開溝施肥。通常情況下，佳開溝時間是4月上旬，確保溝寬在70厘米左右、溝深50厘米左右。另外，2個淘之間的距離好保持在2米。開溝后施底肥，將腐熟有機肥撒施溝底部，用量為30噸/公頃，選擇生長健壯的種苗進行栽植，栽植前將苗木受傷的根和生病腐爛的根剪掉。通常情況下，按照定植行方向進行栽植，1米定植1株種苗，將定植深度保持在20厘米左右。定植完成后做畦灌水。

通常采用全園撒施后淺鋤入土法施用基肥。結合樹體生長狀況進行追肥，通常情況下，第1次追肥時間好選擇在萌芽-15天，每株施用尿素0.1-0.2千克；第2次追肥時間好選擇在果實初長期，在此過程中要嚴格控制追肥量，每株施用果樹肥0.5-1.0千克；第3次追肥時間好選在果實膨大期，在此過程中以磷肥、鉀肥為主，每株施用磷酸鈣和硫酸鉀復合肥各0.5千克。

為有效提升絢麗海棠的觀賞價值，需要定期對苗木進行整形修剪。通常情況下，在定植后的當年進行整形修剪工作。，要對苗木進行定干和抹芽。定干，即在苗木載植后對植株進行修剪，以此來確保植株的主枝能保持直立狀態，同時沒有側枝"，通常情況下，定干時間要選擇在苗木裁植當年。在此過程中，要在植株高度80厘米處進行剪枝，在剪口下選留6-8個飽滿芽。當苗木發芽后，新梢長到5-10厘米時抹除除飽滿芽之外的新芽。

海棠類多為用于城市綠化、美化的觀賞花木（雖然其中不乏果實有很高食用價值的品種）。其中許多是的觀賞植物，如：西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠和木瓜海棠，習稱“海棠四品”，是重要的溫帶觀花樹木。分布于中國山東、陜西、湖北、江西、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西。

春季進行一次修剪，剪除枯弱枝條，保持樹形疏散，通風透光以播種繁殖為主，也可壓條或嫁接。播種，于10月采種，帶果皮風干，播種時剖開果實，取出種子；也可先取出種子，沙藏過冬，翌年春播。壓條多在春季進行，小苗可攀附著地，壓入土中，大苗可用高壓法。嫁接可用海棠或實生苗作砧木，并于春季切接。

海棠花是制作盆景的材料，切枝可供瓶插及其他裝飾之用。海棠花對二氧化硫有較強的抗性，適用于城市街道綠地和礦區綠化。此外，有的海棠果實，可供食用、藥用。花含蜜汁，是很好的蜜源植物。海棠樹姿優美，春花爛漫，入秋后金果滿樹，芳香襲人。宜孤植于庭院前后，對植天門廳入口處，叢植于草坪角隅，或與其他花木相配植。也可矮化盆栽。果實經蒸煮糖漬后可作食品，還可藥用。
海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，海棠素有“國艷”之譽，栽在園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。歷代文人多有膾炙人口的詩句贊賞海棠。陸游詩云：“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美高雅。陸游另一首詩中：“猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日。”形容海棠花鮮艷的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭輝的形象。宋代劉子翠詩云：“幽姿淑態弄春晴，梅借風流柳借輕，......幾經夜雨香猶在,染盡胭脂畫不成......"形容海棠似嫻靜的淑女,因此海棠集梅、柳優點于一身而嫵媚動人，雨后清香猶存，花艷難以描繪，難怪唐明皇也將沉睡的楊貴妃比作海棠了。陸游詩云：“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美高雅。蘇東坡為之傾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，因此海棠有雅號“解語花”。