旱柳渾身都是寶，人們自栽自采自用非常方便。一度時期也是靖邊農(nóng)家的重要經(jīng)濟來源，故有“家栽三百柳，花錢不用愁”的說法。旱柳柔韌性高、抗壓力強，木質(zhì)細密、不易腐朽，可作椽、檁、梁、柱等，是當?shù)亟ㄔ旆课莸闹饕牧希话宀倪€可做門窗、家具、包裝箱和小型農(nóng)具；細嫩枝條可以編成儲藏糧食的囤子和生活中常用的筐子，還可制成保護庭院的柵欄；一到冬天，修剪下來的枝葉便是羊子的美味，稱之為“空中牧草”；至于那些廢棄的下腳料和樹梢則用來生火做飯，家庭主婦非常喜歡；根、皮、葉和花絮都可入藥，僅《本草綱目》就收入15條之多。其實旱柳還有圍圃護院遮陰造景的功能，《詩經(jīng)》中有“折柳樊圃”的詩句，《漢書》中有“上林苑中大柳樹，斷仆地，一朝起立，生枝葉”的記載，因此無論平民百姓還是官員達人都有在宅院或園林栽植柳樹的習(xí)慣。直到，在搞好建設(shè)的同時，人們?nèi)匀荤娗橛谝粤鵀槊馈⒂昧炀埃高叺某鞘羞\動公園就栽植了很多旱柳。

清代以前，靖邊長期處于邊塞地帶，是兵家必爭之地。北宋與西夏在這里對峙駐防，時常有戰(zhàn)爭發(fā)生，民不聊生，田少樹木。到了明朝初期，為了防止蒙元殘余勢力擾襲擊，延綏巡撫余子俊筑長城穿境而過，大量耗費地塊民力，出現(xiàn)了人煙、田園荒蕪的局面。只有為數(shù)不多的住戶，在自己的地塊里栽植一些旱柳等，以供生產(chǎn)生活之需。除了像神樹澗那樣的個別地方，絕大部分地區(qū)只有自生自長的零星樹木，植被破壞非常嚴重。加之毛烏素的流沙不斷推移入侵，每年風(fēng)沙肆虐，干旱連綿，幾乎成了不毛之地，到處是“狂風(fēng)陣起不辨昏和晝”的景象，直到1949年，靖邊境內(nèi)的森林覆蓋率只有0.5%。因此，無論是官府還是民間，都認識到植樹造林的重要性。由于旱柳非常適合當?shù)卦灾玻页刹目欤θ~又是羊子的好飼草，所以就成了樹種。

據(jù)傳奇小說《開河記》說：隋煬帝楊廣登基后，下令開鑿?fù)菔阑ㄗh在堤岸種柳，煬帝準奏，于是便在新開的大運河兩岸大量栽植柳樹。隋煬帝親自示范，并賜柳樹姓楊，享受與帝王同姓之殊榮，從此，柳樹也叫楊柳了。那么靖邊栽植的旱柳，祖籍是否在大運河兩岸，這已經(jīng)成了一個永遠的謎。 我國歷代詠柳的詩詞數(shù)量之多，很難計算，從《詩經(jīng)》開始，經(jīng)唐詩宋詞，到當今社會，許多關(guān)于柳樹的佳句名篇，燦若星辰，傳誦不息。古往今來，也有許多畫家以柳樹作畫并傳之于世，靖邊鄉(xiāng)土畫家高朗宇、侯貴強等人多年來以旱柳為素材，自成畫風(fēng)。