喬木，高可達8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時具短柔毛，逐漸脫落，老時紅褐色或紫褐色，無毛；冬芽卵形，先端漸尖，微被柔毛，紫褐色，有數枚外露鱗片。葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼細鋸齒，有時部分近于全緣，幼嫩時上下兩面具稀疏短柔毛，以后脫落，老葉無毛；葉柄長1.5-2厘米，具短柔毛；托葉膜質，窄披針形，先端漸尖，全緣，內面具長柔毛。花序近傘形，有花4-6朵，花梗長2-3厘米，具柔毛；苞片膜質，披針形，早落；花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣，外面無毛或偶有稀疏絨毛，內面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，長2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊20-25，花絲長短不等，長約花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色絨色，比雄蕊稍長。果實近球形，直徑2厘米，黃色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗細長，先端肥厚，長3-4厘米。花期4-5月，果期8-9月。

西府海棠（學名：Malus micromalus），為木蘭綱、薔薇科、蘋果屬的植物，小喬木，高達2.5-5米，樹枝直立性強，為中國的特有植物。西府海棠在北方干燥地帶生長良好，是綠化工程中較受歡迎的產品。

在中國果品名稱中，海棠的品種極為復雜，尚待研究統一。在植物分類中，暫以西府海棠M.micromalus Makino一名概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。海棠的主要栽培品種有河北懷來的“八棱海棠”、昌黎的“平頂熱花紅”、“冷花紅”，陜西的“果紅”、“果黃”，云南的“海棠”和“青刺海棠”。

小喬木，高達2.5-5米，樹枝直立性強；小枝細弱圓柱形，嫩時被短柔毛，老時脫落，紫紅色或暗褐色，具稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，無毛或僅邊緣有絨毛，暗紫色。

本種與前列的海棠花 M. spectabilis (Ait.) Borkh. 極近似，其區別在葉片形狀較狹長，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細長，果實基部下陷。據 A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成 ( M. baccata × M. spectabilis )。此外有些種類，果形較大，果梗細長，萼片無毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成 ( M. baccata × M. prunifolia )。

于早春萌芽前或秋冬落葉后進行，挖取從根際萌生的蘗條，分切成若干單株，或將2~3條帶根的萌條為一簇，進行移栽。分栽后要及時澆透，注意保墑，必要時予以遮陰，旱時澆

樁景盆栽，取材于蒼老的樹樁，在春季萌芽前采掘，帶好宿土，護根保濕。經過1~2年的養護，待樹樁初步成型后，可在清明前上盆。初栽時根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠樁景。新上盆的樁景，要遮陰一個時期后，才可轉入正常管理。為使樁景花繁果多，水肥管理應該加強。

花前要追施1次～2次磷氮混合肥后每隔半個月追施1次稀薄磷鉀肥。還可在隆冬采用加溫催花的方法，將盆栽海棠樁景移入溫室向陽處，澆水，加施液肥，以后每天在植株枝干上適當噴水，保持室溫在20℃~25℃，經過30天~40天后，即可開花供元旦或春節擺設觀賞。 [3] [4]

海棠花開嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。
北京故宮御花園和頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風峭立，花姿明媚動人，楚楚有致，與玉蘭、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。