紫竹竿高4-8米，稀可高達10米，直徑可達5厘米，幼竿綠色，密被細柔毛及白粉，籜環有毛，一年生以后的竿逐漸先出現紫斑，后全部變為紫黑色，無毛；中部節間長25-30厘米，壁厚約3毫米；竿環與籜環均隆起，且竿環籜環或兩環等高。籜鞘背面紅褐或更帶綠色，無斑點或常具極微小不易觀察的深褐色斑點，此斑點在籜鞘上端常密集成片，被微量白粉及較密的淡褐色刺毛；籜耳長圓形至鐮形，紫黑色，邊緣生有紫黑色繸毛；籜舌拱形至尖拱形，紫色，邊緣生有長纖毛；籜片三角形至三角狀披針形，綠色，但脈為紫色，舟狀，直立或以后稍開展，微皺曲或波狀。

末級小枝具2或3葉；葉耳不明顯，有脫落性鞘口繸毛；葉舌稍伸出；葉片質薄，長7-10厘米，寬約1.2厘米。花枝呈短穗狀，長3.5-5厘米，基部托以4-8片逐漸增大的鱗片狀苞片；佛焰苞4-6片，除邊緣外無毛或被微毛，葉耳不存在，鞘口繸毛少數條或無，縮小葉細小，通常呈錐狀或僅為一小尖頭，亦可較大而呈卵狀披針形，每片佛焰苞腋內有1-3枚假小穗。小穗披針形，長1.5-2厘米，具2或3朵小花，小穗軸具柔毛；穎1-3片，偶可無穎，背面上部多少具柔毛；外稃密生柔毛，長1.2-1.5厘米；內稃短于外稃；花藥長約8毫米；柱頭3,羽毛狀。筍期4月下旬。

除保留分枝3-5個節的小段外其余枝葉全部剪除。對于選中的分枝，在同一母竹上，竹稈的上、中、下部位節上發育的枝芽質量是完全不同的。一般而言，上部竹節分枝較好，但因母竹上部直徑小，節間短，貯藏養分少，竹芽發筍消耗養分后易退筍。母竹下部由于受光少，主枝發育不良，甚至無主枝和芽，僅有的分枝也普遍較為瘦弱。母竹中部各節分枝發育良好，隱芽飽滿充實，生活力強，生長快，竹稈貯藏養分豐實，埋植后成活率較高，此部分是理想的連稈埋枝育苗繁殖材料。

在園林置景中，左右逢源：如寺廟園林多取其佛性而喜植紫竹、觀音竹、圣音竹等；一般園林中的墻根、假山坡腳與筑籬，則取矮生形的箬竹；而景區景點的曲折通幽之處，則往往取用密集多姿、秀雅宜人的鳳尾竹、琴絲竹等；居住生活區庭院、公共綠地等常用“歲寒三友”松、竹、梅，不但取其形美，更重其意美。

孤植：部分竹類具有高雅的形態，可單種植，如佛肚竹、黑竹、湘妃竹、花竹、金竹、玉竹以及從頭到腳呈現出黃、藍、白、綠、灰五種顏色的五色竹，充分利用足夠空間以顯示其特性，同時適當搭配造型多變的景石或交織栽種一、二年生草花。
叢植：較大面積的庭園可栽植較為高大的叢生形態竹類，如慈竹，成群姿態特別引人入勝。同時還可擺置美麗別致的景石或交織栽種一、二年生草花。

群植：紫竹群植是株數較多的一種栽植方法，常在小路轉彎處、大面積草地旁、建筑物后方及園林中較大的一隅。竹類多為高大喬木狀，如毛竹、麻竹等，可終年生長，全株的葉子無明顯的落葉季節，即使在冬季仍綠意盎然，因此可大面積栽植成林，創造出綠竹成蔭、萬竿參天、云霧繚繞、幽禽爭鳴的生動而清靜的景色。
列植：列植是沿著規則的線條等距離栽植的方法，可協調空間，顯出整齊美，以強調局部的風景，紫竹使之更為莊嚴宏偉。如鳳尾竹，一般用于園林區界四周，以清界限，但應注意視線通透，稍有曲度，勿流于呆板。