紫竹竿高4-8米，稀可高達10米，直徑可達5厘米，幼竿綠色，密被細柔毛及白粉，籜環有毛，一年生以后的竿逐漸先出現紫斑，后全部變為紫黑色，無毛；中部節間長25-30厘米，壁厚約3毫米；竿環與籜環均隆起，且竿環籜環或兩環等高。籜鞘背面紅褐或更帶綠色，無斑點或常具極微小不易觀察的深褐色斑點，此斑點在籜鞘上端常密集成片，被微量白粉及較密的淡褐色刺毛；籜耳長圓形至鐮形，紫黑色，邊緣生有紫黑色繸毛；籜舌拱形至尖拱形，紫色，邊緣生有長纖毛；籜片三角形至三角狀披針形，綠色，但脈為紫色，舟狀，直立或以后稍開展，微皺曲或波狀。

陽性，喜溫暖濕潤氣候，耐寒，能耐-20℃低溫、耐陰、忌積水、適合砂質排水性良好的土壤，對氣候適應性強。好光而喜涼爽，要求溫暖濕潤氣候，年平均溫度不低于15℃、年降水量不少于800毫米地區都能生長。垂直分布高度與緯度、經度、地形有密切關系，一般分布在海拔800米以下。對土壤的要求不嚴，以土層深厚、肥沃、濕潤而排水良好的酸性土壤宜，過于干燥的沙荒石礫地、鹽堿土或積水的洼地不能適應。竹鞭的壽命可達10年以上，1-6年為幼、壯齡階段，以后逐漸失去萌發力。

紫竹雖可種子育苗造林，但由于從育苗到成林的時間長，故一般多用移竹造林。選擇稈形較小、分枝低、竹鞭粗壯的二年生竹作竹種，挖掘時按竹鞭行走方向找鞭，一般留來鞭20-30厘米長，去鞭40-50厘米長，宿土20-30千克，留枝3-5盤，削去頂梢。母竹遠距離運輸，包好扎緊。

除保留分枝3-5個節的小段外其余枝葉全部剪除。對于選中的分枝，在同一母竹上，竹稈的上、中、下部位節上發育的枝芽質量是完全不同的。一般而言，上部竹節分枝較好，但因母竹上部直徑小，節間短，貯藏養分少，竹芽發筍消耗養分后易退筍。母竹下部由于受光少，主枝發育不良，甚至無主枝和芽，僅有的分枝也普遍較為瘦弱。母竹中部各節分枝發育良好，隱芽飽滿充實，生活力強，生長快，竹稈貯藏養分豐實，埋植后成活率較高，此部分是理想的連稈埋枝育苗繁殖材料。

在園林置景中，左右逢源：如寺廟園林多取其佛性而喜植紫竹、觀音竹、圣音竹等；一般園林中的墻根、假山坡腳與筑籬，則取矮生形的箬竹；而景區景點的曲折通幽之處，則往往取用密集多姿、秀雅宜人的鳳尾竹、琴絲竹等；居住生活區庭院、公共綠地等常用“歲寒三友”松、竹、梅，不但取其形美，更重其意美。

紫竹形態優美，具有的觀賞性；生性強健，不畏空氣污染和酸雨，能凈化空氣；具有龐大的地下根系，保持水土能力很強；竹林的屏障具有較好的防風、抗震能力，生態效益十分明顯；是淺根系樹種，并能橫向擴展，而且具有覆蓋保護作用；是常綠樹種，又不開花，無花粉散播；繁殖容易，養護管理費用低；不同種類高矮、葉形、姿態、色澤各異，用作景致搭配效果理想。

竹類以分株、播種、埋鞭及扦插繁殖為主，多數喜深厚肥沃且濕潤的土壤，生長成林快，適應性強，在我國，主要分布于秦嶺、淮河以南廣大地區，北方多為栽培種。
在園林綠化中，毛竹、剛竹、粉綠竹、羅漢竹、早園竹、紫竹、方竹、佛肚竹、鳳凰竹（孝順竹）、粉單竹、慈竹、麻竹、苦竹、菲白竹、青皮竹、箬竹、箭竹、鳳尾竹等應用廣泛。

孤植：部分竹類具有高雅的形態，可單種植，如佛肚竹、黑竹、湘妃竹、花竹、金竹、玉竹以及從頭到腳呈現出黃、藍、白、綠、灰五種顏色的五色竹，充分利用足夠空間以顯示其特性，同時適當搭配造型多變的景石或交織栽種一、二年生草花。
叢植：較大面積的庭園可栽植較為高大的叢生形態竹類，如慈竹，成群姿態特別引人入勝。同時還可擺置美麗別致的景石或交織栽種一、二年生草花。

地被植物：以竹類為地被植物搭配草坪與土壤，具有延續視覺的功能，紫竹也可借地被植物襯托而組合成同一單元，部分耐修剪的種類可剪成短而厚實的高度，具耐陰特性者，可栽種于喬木、灌木以下，葉片具觀葉效果的可作配色之用。
盆栽為觀賞植物：在縮龍成寸、聚景于缽的盆景中，紫竹是的品類。納小竹三、五枝于一小盆，并配石景造型，則可充分表現自然空間的抽象美，展現出一幅立體的風景畫；也可在盆竹中栽松、梅，使成“歲寒三友”。