地膜覆蓋栽培是用聚乙烯塑料薄膜作為覆蓋物的一種保護性栽培技術，是農作物栽培技術的一項重大改革和發展。棉花地膜覆蓋栽培，從20世紀70年代以來，經試驗、示范，已在全國推廣使用，獲得了早熟、、增產、增收的顯著效果。一般可增產30%~60%，霜前花增加15%~20%，衣分提高1%~2%。

地膜覆蓋對棉田土壤的效應：提高地溫：地膜覆蓋本身并不能產生熱能，其增溫效果主要表現：一是抑制了土壤水分蒸發，減少由于水分蒸發時的熱量消耗；二是蓋膜后，太陽輻射能可以透過薄膜而被膜下的地面吸收。由于薄膜具有良好的不透氣性，阻礙近地氣層的熱量交換，減少熱的散失。

地膜覆蓋后保墑提墑:覆蓋地膜后，土壤水分蒸發受到阻擋，蒸發速度減慢，總的蒸發量下降，起明顯保摘作用。且覆膜后，土壤表面溫度上升，水分蒸發，促使土壤水分上升，又由于蒸發的水氣受膜的阻隔不能散失，就在膜下凝結成水珠，滴到土壤表面，這樣就形成土壤深層水分逐漸向上層聚積，起到提摘作用。提摘效應能使種子層有適宜的水分條件，有利于棉籽萌發和出苗。另外，露地栽培條件下，土壤水分的變幅很大，干濕交替懸殊、頻繁，對根系發育不利。覆膜棉田能使土壤水分相對穩定，為根系正常發育創造較好的環境條件。

使用地膜覆蓋機覆膜后能改善土壤物理性狀：地膜覆蓋，可減緩和避免遭受雨滴沖擊和人為踐踏所引起的土壤板結、變硬等不良后果，保持土壤原有的疏松狀態。露地栽培，特別是土壤結構不良時，每一次降雨，都需進行中耕松土，蓋膜后可節省中耕松土的勞力，并減少機械耕作、人畜田間作業的碾壓和踐踏。地膜覆蓋下的土壤，因受增溫和降溫過程的影響，使水氣膨縮運動加劇。增溫時，土壤顆粒間的水氣膨脹，致使顆粒間孔隙變大；降溫時，又在收縮后的空隙內充滿水氣。多次反復膨脹和收縮，可使土壤疏松、容重減少，孔隙度增大。

地膜覆蓋后，土壤增溫，水分也保持在適宜狀態，有利于土壤有機質分解，加速礦化過程，轉化成可利用態。據山西省棉花研究所無苗盆栽測定，地膜覆蓋的土壤硝態氮不覆蓋處理，土壤磷含量也明顯無地膜覆蓋的。但在植棉條件下，地膜覆蓋的土壤硝態氮和磷含量都低于露地栽培。這是因為地膜覆蓋的棉株生育加快，代謝旺盛，吸收養分增多。這也是造成前期養分供應多、消耗多，使后期養分供應不足，棉株易于早發、早衰的一個重要原因。

覆蓋膜具有加速土壤有機質礦化的作用。這種效果只有在土壤富含有機物時才能發揮作用。因此，當用覆蓋物覆蓋覆蓋物時，應選擇有機物含量為1.5％或更多的土壤。該區塊是合適的，因此土壤的土壤具有良好的物理與化學性質等因素，產量基數高。腹膜后，產量增加幅度大，經濟效果更顯著。